Chloé Moreau
Témoignant lors d’un grillage à huis clos en avril que son entreprise était au ras des côtes. de l’argent liquide – et prétendant avoir sauvé « des millions de vies » en dissuadant la guerre nucléaire lorsqu’il était président.
Trump, dans un témoignage rendu public mercredi, a déclaré que c’était une « chose terrible » que le procureur général Letitia James le poursuive en justice pour les allégations qu’il a faites dans ses états financiers annuels concernant sa valeur nette et la valeur de ses gratte-ciel, terrains de golf et autres actifs.
Les avocats de Trump ont publié la transcription de la déposition de Trump de 479 pages dans une série de documents déposés devant le tribunal avant une audience du 22 septembre où un juge pourrait résoudre une partie ou la totalité du procès avant qu’il ne soit jugé en octobre. James a déclaré que les preuves montrent que Trump a gonflé frauduleusement sa valeur nette jusqu’à 39 %, soit plus de 2 milliards de dollars, certaines années.
Assis en face de James dans son bureau de Manhattan le 13 avril, Trump a déclaré : « vous n’avez pas de dossier et vous devriez abandonner cette affaire ». Soulignant sa contribution à l’horizon de la ville, Trump a déclaré “c’est dommage” que “maintenant je doive venir me justifier auprès de vous”.
Interrogé sur la véracité des états financiers qu’il a remis aux banques, Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait que, d’un point de vue juridique, peu importe qu’ils soient exacts ou non.
«J’ai une clause là-dedans qui dit: ‘Ne croyez pas cette déclaration.’ Sortez et faites votre propre travail. Cette déclaration est « sans valeur ». Cela ne veut rien dire », a déclaré Trump. Compte tenu de l’avertissement, a-t-il déclaré, « vous n’êtes censé accorder aucune crédibilité à ce que nous disons ».
Dans un dossier judiciaire mercredi, James a exhorté le juge Arthur Engoron à rendre un jugement sommaire sur l’une des sept allégations de son procès – selon laquelle Trump et sa société auraient fraudé les prêteurs, les assureurs et autres en mentant sur sa richesse et la valeur de ses actifs.
Pour statuer, Engoron n’a qu’à répondre à deux questions, a soutenu le bureau de James : si les états financiers annuels de Trump étaient faux ou trompeurs, et si lui et la Trump Organization ont utilisé ces états dans le cadre de transactions commerciales.
« La réponse à ces deux questions est un « oui » retentissant, basé sur une montagne de preuves incontestées » dans cette affaire, a déclaré l’avocat spécial de James, Andrew Amer, dans une requête en jugement sommaire de 100 pages.
Même si Engoron se prononçait sur la plainte pour fraude, il présiderait toujours un procès sans jury sur les six autres réclamations restantes dans le procès si celui-ci n’était pas réglé.
Les avocats de Trump demandent à Engoron de classer entièrement l’affaire.
Ils soutiennent que bon nombre de ses allégations sont prescrites et que James n’a pas qualité pour poursuivre en justice parce que les entités que Trump aurait fraudées « ne se sont jamais plaintes et ont effectivement profité de leurs relations commerciales » avec lui.
Trump, le favori pour l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de l’année prochaine, a été inculpé quatre fois au cours des cinq derniers mois : accusé en Géorgie et à Washington, DC, d’avoir comploté pour annuler sa défaite électorale de 2020, en Floride d’avoir thésaurisé des documents classifiés. et à Manhattan pour falsification de documents commerciaux liés à de l’argent secret payé en son nom. Certains des procès criminels de Trump devraient chevaucher la saison des primaires présidentielles.
James a poursuivi Trump en justice en septembre dernier, alléguant qu’il avait gonflé la valeur d’actifs comme son domaine de Mar-a-Lago pendant au moins une décennie. Son procès demande 250 millions de dollars de pénalités et l’interdiction pour Trump de faire des affaires à New York.
Trump a déclaré qu’il n’avait fait établir les états financiers que pour pouvoir voir une liste de ses nombreuses propriétés et a déclaré qu’il “n’avait jamais pensé que ces états financiers seraient pris très au sérieux”, mais que les institutions financières les demandaient occasionnellement. Les chiffres répertoriés étaient basés sur des « estimations », a-t-il concédé.
Trump a répondu aux questions avec une telle verbosité lors de sa déposition d’avril – passant parfois de l’évasion à la fanfaronnade en passant par l’obstruction systématique – qu’un avocat craignait que ses sept heures de témoignage sous serment ne durent jusqu’à minuit.
Il s’agissait d’un renversement par rapport à une déposition de l’année dernière, avant que James n’engage son procès, dans lequel Trump avait refusé de répondre à toutes les questions de procédure, sauf quelques-unes. Lors de cette précédente déposition, Trump avait invoqué plus de 400 fois la protection du Cinquième Amendement contre l’auto-incrimination.
Trump a déclaré en avril que sa société, la Trump Organization, disposait de plus de 400 millions de dollars en espèces. Il a affirmé que Mar-a-Lago valait 1,5 milliard de dollars et qu’un terrain de golf qu’il possède près de Miami valait 2 ou 2,5 milliards de dollars. Il a déclaré qu’il pensait pouvoir vendre un autre terrain de golf qu’il possède en Écosse à la ligue de golf LIV, soutenue par l’Arabie saoudite, « pour une fortune ».
Je suppose. C’est fou. Toute cette affaire est folle.
Trump ne devrait pas témoigner devant le tribunal si l’affaire est jugée, mais des enregistrements vidéo de ses dépositions pourraient être diffusés.
Dans sa déposition, Trump a déclaré qu’une fois devenu président, il avait cessé de prêter beaucoup d’attention à ses affaires parce qu’il avait besoin de se concentrer sur les affaires mondiales.
“Je pense qu’il y aurait un holocauste nucléaire si je ne traitais pas avec la Corée du Nord”, a déclaré Trump. « Je pense qu’il y aurait une guerre nucléaire si je n’étais pas élu. Et je pense que vous pourriez avoir une guerre nucléaire maintenant, si vous voulez connaître la vérité.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que les avocats de Donald Trump, et non le bureau du procureur général Letitia James, ont rendu publique la transcription de la déposition.
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Caruso ont contribué à ce rapport.
