LANSING, MICH. — Lorsque l’ancien président américain Donald Trump se rendra à Détroit la semaine prochaine, il cherchera à atténuer les critiques de la direction du syndicat United Auto Workers, qui a déclaré qu’un second mandat pour lui serait un « désastre » pour les travailleurs.
Trump contournera le deuxième débat présidentiel républicain le 27 septembre pour rendre visite aux travailleurs de l’automobile en grève dans le Michigan, où il cherche à se positionner comme un allié des cols bleus en promettant d’augmenter les salaires et de protéger les emplois s’il est élu pour un second mandat.
Mais les dirigeants syndicaux estiment que le bilan de Trump à la Maison Blanche parle de lui-même. Les dirigeants syndicaux ont déclaré que son premier mandat était loin d’être favorable aux travailleurs, citant des décisions défavorables du plus haut conseil du travail du pays et de la Cour suprême des États-Unis, ainsi que des promesses non tenues en matière d’emplois dans le secteur automobile. Même si le syndicat United Auto Workers a refusé de donner son soutien à la course à la présidentielle de 2024, ses dirigeants ont repoussé Trump à plusieurs reprises.
Néanmoins, Trump prévoit de s’adresser directement à une salle composée d’anciens et actuels membres du syndicat. Une publicité radiophonique de la campagne Trump diffusée mardi à Détroit et à Toledo, dans l’Ohio, a fait l’éloge des travailleurs de l’automobile et a déclaré que l’ancien président « les soutenait toujours ».
Tout le monde ne le pense pas. Malgré le succès historique de Trump en courtisant les cols bleus lors des élections précédentes, les dirigeants syndicaux affirment que leurs membres feraient bien d’en croire leurs propres yeux.
« Il suffit de regarder qui Trump a traduit devant les tribunaux », a déclaré Dave Green, directeur régional de l’UAW pour l’Ohio et l’Indiana. « Regardez son bilan auprès de la commission des relations de travail. Il n’a rien fait pour soutenir le mouvement syndical, à l’exception de paroles en l’air. »
Le Conseil national des relations du travail, qui applique la législation du travail du pays et supervise les élections syndicales, est passé sous contrôle républicain sous l’administration Trump pour la première fois depuis 2007. Le conseil a annulé plusieurs décisions clés de l’ère Obama qui facilitaient la syndicalisation des petits syndicats. a renforcé les droits de négociation des franchisés et a assuré une protection contre les mesures antisyndicales pour les salariés.
En 2017, le conseil d’administration de l’ère Trump a annulé une décision tenant les employeurs pour responsables des violations du droit du travail commises par des sous-traitants ou des franchisés. En 2019, le conseil d’administration a donné un coup de pouce aux entreprises qui ont recours au travail sous contrat, comme Lyft et Uber, en mettant l’accent sur « l’opportunité entrepreneuriale » dans la détermination du statut d’emploi d’un travailleur, rendant ainsi la syndicalisation plus difficile.
Les dirigeants syndicaux soulignent également les décisions défavorables de la Cour suprême américaine sous une majorité conservatrice qui s’est renforcée pendant le mandat de Trump. La Haute Cour du pays a porté de nombreux coups aux syndicats, en statuant récemment contre des conducteurs syndiqués qui ont quitté leur travail avec leurs camions remplis de ciment mouillé, permettant ainsi d’engager une action civile contre eux.
En 2018, la majorité conservatrice du tribunal a annulé une décision pro-syndicale vieille de plusieurs décennies concernant les honoraires payés par les fonctionnaires. Les juges ont rejeté en 2021 un règlement californien donnant aux syndicats l’accès aux propriétés agricoles afin qu’ils puissent organiser les travailleurs.
« Si vous nommez des conservateurs à la Cour, vous nommez souvent des personnes qui sont davantage liées à la préférence des propriétaires ou des actionnaires d’entreprises ou de biens immobiliers qu’à la préférence des parties prenantes comme les travailleurs », a déclaré Peter Berg, professeur de relations de travail à l’Université d’État de New York. Université de Michigan.
En tant que président, Trump est resté largement à l’écart lors d’une grève de 40 jours dans une usine de General Motors en 2019.
Pourtant, la campagne Trump a vigoureusement défendu son bilan en faveur des travailleurs.
« Le président Trump a toujours été du côté des travailleurs américains », a déclaré son porte-parole de campagne, Steven Cheung, dans un communiqué.
Cheung a répondu aux critiques des dirigeants syndicaux avec une longue liste de gains économiques et de politiques depuis l’époque de Trump en tant que président, allant de la hausse du marché boursier au faible taux de chômage. Il a cité les vastes efforts de Trump pour supprimer les réglementations et abandonner ou renégocier les accords commerciaux comme étant bénéfiques pour les travailleurs américains dans toute une série d’industries.
Les républicains tentent depuis longtemps de se positionner comme étant antisyndicaux tout en restant favorables aux travailleurs. Le parti s’est présenté comme étant pour « la classe ouvrière » tout en attaquant les syndicats, qui soutiennent le Parti démocrate depuis des décennies.
Trump a utilisé une tactique similaire dans le but de séparer les travailleurs d’une direction de l’UAW qui a soutenu le démocrate Joe Biden en 2020 et qui a attaqué Trump depuis. Dans une récente vidéo de campagne adressée aux travailleurs de l’automobile, Trump les a encouragés à ne pas payer de cotisations syndicales et a affirmé que les dirigeants syndicaux avaient « conclu des accords pour eux-mêmes ». Trump a également affirmé qu’il augmenterait leurs salaires et protégerait leurs emplois.
Les chiffres de la croissance de l’emploi dans l’industrie automobile pendant la présidence de Trump contredisent son affirmation selon laquelle l’industrie a prospéré sous sa direction. Le nombre total d’emplois dans le secteur de l’industrie automobile dans le Michigan, qui détient le plus grand nombre d’emplois dans le secteur automobile aux États-Unis, est resté stable sous la présidence de Trump.
Dans l’Ohio, le nombre d’emplois dans le secteur automobile a augmenté de moins de 2 000 au cours des quatre années de Trump à la Maison Blanche. Mais Green, le directeur de l’UAW, a déclaré que certaines communautés qui avaient soutenu Trump en 2016 avaient été abandonnées par lui. Il a évoqué Lordstown, dans l’Ohio, une région que Trump a remportée avec une marge significative en 2016 et où Green était auparavant président local de l’UAW.
En 2017, lors d’une visite dans la région, Trump a promis que les emplois y « reviendraient tous » et a imploré les habitants de rester sur place. Un an plus tard, General Motors annonçait la fermeture de son usine de Lordstown, l’un des plus gros employeurs de la région.
« Ce type est venu dans ma communauté et a carrément menti à tout le monde », a déclaré Green la semaine dernière. « Les banques fermaient, les écoles fermaient. J’ai écrit deux lettres au gars et il n’a même pas répondu. »
Trump était le choix de 62% des électeurs blancs sans diplôme universitaire, tandis que Biden a remporté le vote de 37% dans ce groupe. Biden a obtenu de meilleurs résultats que Trump parmi les syndiqués, obtenant 56 pour cent des voix des syndiqués lors de l’élection de 2020, contre 42 pour cent pour Trump.
Trump espère en 2024 regagner le soutien des États favorables aux syndicats, comme le Michigan, qui est devenu le premier en près de 60 ans à abroger une loi restreignant les syndicats connue sous le nom de « droit au travail ». C’est l’un des trois États de la Ceinture de la rouille, avec la Pennsylvanie et le Wisconsin, qui se sont battus pour les démocrates, mais où Trump a gagné de justesse en 2016, le portant à la Maison Blanche. Il a perdu ces États au profit de Biden lors des élections de 2020.
Linley Sanders, a contribué depuis Washington.
