Il y a une justice poétique dans l’idée d’un pays attaqué utilisant les armes de son adversaire contre lui.
Pas étonnant que les observateurs occidentaux aient été ravis par les informations selon lesquelles l’Ukraine aurait capturé des centaines de chars russes et les aurait retournés contre les envahisseurs. Il ne fait aucun doute que les gouvernements occidentaux étaient également satisfaits : plus l’Ukraine se procure d’armes, moins les pays occidentaux auront à donner à Kiev à partir de leurs propres stocks.
Selon Michael Kofman, directeur du programme d’études sur la Russie au CNA, l’équipement que l’Ukraine réaffecte comprend des chars capturés par la 1ère armée de chars de la garde russe et renvoyés au beat à Bakhmut, le web-site des combats les furthermore meurtriers de l’Ukraine et de la Russie.
Tout en détaillant un récent voyage à Bakhmut lors d’un événement du 13 mars organisé par le Carnegie Endowment, Kofman a décrit être passé devant “un peloton de chars de renfort venant du côté ukrainien qui était entièrement composé de T-80 russes qu’ils avaient capturés au 1st Guards Armée de chars à Izyum.”
“Ils étaient très facilement identifiables”, a ajouté Kofman. “Vous pouvez voir une unité entière composée uniquement de chars russes capturés.”
Que les chars aient été les trophées d’une défaite de la 1ère armée de chars de la garde doit être particulièrement exaspérant pour Moscou. L’unité a acquis une renommée en tant que development de l’Armée rouge de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été désactivée en 1998 mais réactivée en grande pompe en 2014 en tant que pressure d’élite bien équipée qui est devenue la principale unité de manœuvre terrestre de l’armée russe.
Déployée en Ukraine, la 1ère armée de chars de garde a subi de lourdes pertes dans plusieurs batailles autour de Kiev et de Kharkiv et a dû être retirée pour être réaménagée.
Les troupes russes en Ukraine ont été assez généreuses avec leur équipement, laissant un éventail de matériel, dont certains en bon état, aux Ukrainiens à capturer.
Vivre du matériel capturé peut fonctionner pour les insurgés, mais cela ne fonctionne pas pour les armées qui ont besoin d’armes avancées pour des opérations prolongées, et l’Ukraine est maintenant confrontée à la question de savoir combien de temps ces véhicules seront en assez bon état pour combattre.
Alors que les mécaniciens ukrainiens ont fait des merveilles pour restaurer l’équipement russe capturé – aidés par le fait que la majeure partie de l’arsenal d’avant-guerre de l’Ukraine était basée sur des conceptions de l’ère soviétique – le fait est que des opérations soutenues avec des chars russes nécessitent un flux de pièces provenant d’usines russes.
“Ils n’ont pas les pièces qui permettent à beaucoup d’entre eux de fonctionner”, a déclaré Kofman. “Donc, sur le papier, vous pouvez capturer beaucoup de véhicules, mais vous n’avez pas les moteurs, vous n’avez pas les transmissions, vous n’avez pas les pièces pour les faire fonctionner.”
Alors que l’Ukraine a besoin de chars et qu’elle s’en servira, Kofman a souligné que les munitions et autres pièces de rechange sont des priorités moreover élevées : « D’abord et avant tout, ce sont les munitions d’artillerie et le remplacement des canons d’artillerie. Aux côtés des munitions de défense aérienne, ce sont les missiles et ainsi de suite. et les systèmes de défense aérienne.”
Fait intéressant, Kofman pense que l’Ukraine n’a pas autant besoin de chars que de véhicules blindés pour transporter l’infanterie au fight.
“L’Ukraine a de très grandes brigades d’infanterie mécanisée, mais pour être mécanisées, elles doivent en fait rouler sur quelque chose. Sinon, l’Ukraine a beaucoup de primary-d’œuvre, pas beaucoup de mobilité”, a déclaré Kofman lors de l’événement Carnegie.
Une circumstance similaire s’est appliquée pendant la Seconde Guerre mondiale. L’une des raisons pour lesquelles les divisions blindées allemandes étaient si formidables au début du conflit était qu’elles étaient les premières à transporter l’infanterie dans des semi-chenilles blindées – plutôt que dans des camions à peau douce – afin que l’infanterie puisse suivre en toute sécurité les chars.
Un grand nombre d’infanterie ukrainienne motionless “pourrait fonctionner pour une stratégie de défense en profondeur et cela pourrait fonctionner pour tenir Bakhmut”, a déclaré Kofman, “mais cela ne fonctionnera pas si vous voulez passer à l’offensive”.
L’Ukraine a besoin de chars occidentaux, pour lesquels un approvisionnement fiable en pièces de rechange et en munitions sera disponible, même si les chars qui doivent être remis à neuf, y compris les anciens chars Abrams que les États-Unis ont choisi d’envoyer, mettront des mois à arriver.
L’attention politique et publique se concentre sur les chars, ainsi que sur les chasseurs à réaction, pour des raisons aussi symboliques que militaires, mais les discussions “trop centrées” sur les chars risquent de négliger d’autres facteurs cruciaux, a déclaré Kofman.
De telles conversations n’abordent souvent pas “des choses importantes comme la qualité et la formation de la power, son expansion, son intensification et la gestion des vrais défis de la pressure ukrainienne – des choses comme les systèmes de interaction, la distribution du renseignement, les moyens de surveillance et le renseignement, », a déclaré Kofman. “Beaucoup d’autres choses ont été très importantes dans cette guerre mais dont on parle moins.”
le magazine Foreign Coverage et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques. Suivez-le sur Twitter et LinkedIn.