Hervé Henry
Des migrants font la queue pour prendre un bateau après avoir traversé le Darien Gap, de la Colombie au Panama, le 7 mai 2023.
Les enfants migrent en nombre record à travers l’Amérique latine et les Caraïbes, poussés par la violence des gangs, la pauvreté, l’instabilité et le changement climatique, ont rapporté mercredi les Nations Unies.
Au cours des sept premiers mois de 2023, plus de 60 000 enfants ont traversé le Darien Gap, une route migratoire majeure et une étendue de jungle dangereuse qui relie l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, plus que toute autre année jamais enregistrée, a déclaré le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Les enfants plus jeunes effectuent ces voyages dangereux à un rythme croissant, a ajouté l’UNICEF, les enfants de moins de 11 ans représentant désormais jusqu’à 91 % de tous les enfants empruntant les principaux points de transit de la région.
« De plus en plus d’enfants se déplacent, de plus en plus jeunes, souvent seuls et originaires de divers pays d’origine, notamment d’aussi loin que l’Afrique et l’Asie », a déclaré Garry Conille, directeur de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
« Lorsqu’ils traversent plusieurs pays et parfois toute la région, les maladies et les blessures, la séparation familiale et les abus peuvent perturber leur voyage et, même s’ils parviennent à destination, leur avenir reste souvent menacé. »
À l’échelle mondiale, les enfants représentent environ 13 pour cent de la population migrante, mais ils représentent 25 pour cent des personnes en déplacement en Amérique latine et dans les Caraïbes – la proportion la plus élevée au monde.
« L’ampleur sans précédent de la crise migratoire des enfants en Amérique latine et dans les Caraïbes nécessite de toute urgence une réponse humanitaire plus forte ainsi que l’expansion des voies de migration sûres et régulières pour les enfants et les familles afin de les aider à protéger leurs droits et leur avenir, où qu’ils se trouvent. de », a déclaré Conille.
Migrants en route pour traverser le Darien Gap en septembre 2021.
« Même si les enfants parviennent à destination, leur avenir reste souvent menacé. »
La randonnée à travers le Darién Gap, une étendue de forêt tropicale montagneuse isolée et sans route reliant l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, est l’une des randonnées les plus populaires et les plus périlleuses au monde.
La randonnée de 106 kilomètres amène les migrants de Colombie au Panama et constitue un passage crucial pour ceux qui espèrent atteindre les États-Unis et le Canada.
Près de 250 000 personnes ont traversé la frontière en 2022, alimentées par les catastrophes économiques et humanitaires, soit près du double des chiffres de l’année précédente et 20 fois la moyenne annuelle de 2010 à 2020.
Les mouvements de personnes sans précédent dans l’hémisphère occidental ont exercé une pression immense sur l’administration Biden qui, malgré le déploiement d’une série de mesures visant à endiguer la migration, est toujours confrontée à l’arrivée potentielle de milliers de personnes supplémentaires à la frontière sud des États-Unis cet automne, ce qui pose un problème politique. question délicate au premier plan à l’approche d’une élection présidentielle.
Les agents frontaliers constatent déjà un nombre croissant de rencontres quotidiennes à la frontière par rapport au début de l’été. En juillet, le nombre de familles appréhendées à la frontière – l’une des populations les plus vulnérables – a presque doublé par rapport à juin, suscitant des inquiétudes au sein de l’administration Biden.
