Universal Music Group a décrit son plan pour aider les artistes, les auteurs-compositeurs et d’autres membres de la communauté musicale au sens large qui ont été les plus durement touchés par la pandémie de coronavirus.
Comme le virus s’est propagé aux États-Unis, l’industrie de la musique a été particulièrement touchée. Tout d’abord, la nécessité d’éliminer les rassemblements de masse pour endiguer la propagation du virus a décimé l’industrie de la musique live avec une multitude d’annulations de tournées et de festivals majeurs. Mais les lignes directrices sur la distanciation sociale empêchent les auteurs-compositeurs, artistes, producteurs, ingénieurs et plus de se rassembler pour des sessions d’écriture et d’enregistrement de chansons.
Le coronavirus a également touché directement Universal Music Group au plus haut niveau : plus tôt ce mois-ci, il a été signalé que le PDG Lucian Grainge avait été hospitalisé après un test positif pour COVID-19.
UMG, à travers ses empreintes, sa maison d’édition et ses autres ailes – y compris son organisme de bienfaisance interne, All Together Now – offrira désormais plusieurs formes d’assistance aux artistes, auteurs-compositeurs et labels indépendants, telles que des avances de redevances sans intérêt. De plus, les employés étiquetés qui ne peuvent pas travailler à distance (comme le personnel de la salle du courrier) ou qui ne peuvent pas remplir une semaine de travail de 40 heures ne verront aucun changement dans leur salaire ou leurs avantages jusqu’à la fin du mois de juin.
Pour les musiciens incapables de faire une tournée, UMG prévoit de leur fournir les «outils et plates-formes» dont ils ont besoin pour atteindre les fans pendant cette période. De nombreux artistes se sont déjà tournés vers la diffusion en direct comme moyen de se connecter avec les fans et de compenser une partie des revenus qu’ils ont perdus à cause des annulations de concerts, et UMG les aidera à partager facilement leur travail sur toutes les plateformes possibles. L’application Universal Music du label proposera en outre des données améliorées afin que les artistes puissent atteindre au mieux leurs fans.
Les plans d’UMG vont au-delà de sa propre écurie d’artistes et d’auteurs-compositeurs, avec un nouveau programme, All Together Now : Stay Connected. L’initiative apportera un soutien financier direct au fonds de secours COVID-19 mis en place par la Recording Academy et sa fondation caritative MusiCares, qui vise à aider les artistes et le personnel en coulisse qui ont fait annuler des tournées et d’autres événements. UMG fournira également une assistance à une organisation similaire, Help Musicians U.K. tout en envisageant de faire correspondre les contributions que ses employés américains versent à des organisations caritatives extérieures qualifiées, telles que des banques alimentaires locales.
Enfin, UMG prévoit de peser davantage sur les artistes qui travaillent déjà pour aider les secours. Parmi les exemples récents, citons le livre de coloriage téléchargeable de Billie Eilish, dont les recettes sont reversées à l’UNICEF, et la gamme de produits dérivés “Dance Again” de Selena Gomez, dont une partie des recettes est reversée au Fonds de secours MusiCares COVID-19. “[W]qu’il s’agisse d’une performance spéciale, d’une nouvelle chanson, d’un message utile ou de quelque chose d’autre, UMG soutient de nombreuses initiatives d’artistes et d’auteurs-compositeurs pour aider ceux qui en ont besoin », a déclaré le label.
Ted Kalo, directeur exécutif de l’Artist Rights Alliance, qui compte Rosanne Cash comme membre de son conseil d’administration, a déclaré à propos de l’initiative d’UMG : «Cette approche réfléchie et large est un modèle pour ce dont nous avons désespérément besoin. Les gens qui créent de la musique ont besoin d’être rassurés sur le fait que leurs revenus et leurs soins de santé ne sont pas perdus. Il est également essentiel d’apporter un soutien majeur et indispensable aux organisations qui apportent de l’aide à toutes les personnes touchées par le virus. Ce n’est qu’un effort d’une seule entreprise, mais c’est un très bon début. »