Le ministère américain de la Défense va utiliser un budget non dépensé d’un programme de missiles pour rénover un Boeing 747 offert par le Qatar, destiné à remplacer l’actuel Air Force One. Le coût du réaménagement est controversé et pourrait atteindre jusqu’à 1 milliard de dollars, bien que des responsables assurent qu’il sera limité à environ 400 millions.
Transfert de fonds pour le jet présidentiel
L’US Air Force va diriger des fonds inemployés du programme de missiles balistiques intercontinentaux vers la rénovation d’un Boeing 747, récemment offert par le gouvernement qatari. Ce transfert a été annoncé lors d’une audition au Sénat par Troy Meink, secrétaire de l’Air Force.
Il a précisé que ces fonds proviennent « d’excédents nécessaires en 2024 », tout en garantissant que ce transfert ne compromettra pas le programme Sentinel, une initiative clé de défense qui vise à remplacer les anciens missiles nucléaires américains. Comme il l’a souligné : « Permettez-moi d’être très clair, le programme Sentinel est entièrement financé et dispose de toutes les ressources nécessaires pour exécuter son plan aussi rapidement que possible.
Coûts et préoccupations soulevées
Bien que les États-Unis aient accepté ce Boeing 747 en mai, des critiques se sont élevées concernant son coût élevé potentiel. Des législateurs ainsi que des experts craignent que les dépenses liées à la transformation du jet – incluant la mise à jour des systèmes de sécurité et de communication – atteignent jusqu’à 1 milliard d’euros.
Meink a contesté cette estimation, affirmant plutôt que le montant final serait autour de 400 millions d’euros et que les travaux pourraient être réalisés dans un délai d’un an.
Délai dans la flotte actuelle
Durant son premier mandat, Donald Trump avait entrepris un contrat pour acquérir deux nouveaux avions qui seraient intégrés à la flotte présidentielle. Cependant, ces appareils ne devraient pas entrer en service avant 2027 ou 2028, ce qui ajoute une pression sur les mesures transitoires comme celle-ci.
En outre, le programme Sentinel connaît une hausse significative de ses coûts estimés, passant potentiellement sous une projection initiale déjà colossalement chiffrée à 77 milliards d’euros vers environ 140 milliards, selon un rapport publié en janvier dernier. Ce programme stipule également le remplacement progressif des infrastructures existantes comme les systèmes Minuteman III dont dépendent actuellement les forces nucléaires américaines.
Des inquiétudes persistent quant aux implications constitutionnelles relatives à l’acceptation généreuse de cadeaux offerts par dirigeants étrangers. La situation suscite donc plus largement des interrogations sur la future sécurité ainsi qu’efficacité budgétaire afférente à cette démarche audacieuse entreprise par l’US Air Force.
