Xavier Boyer
Les oiseaux de mer, des cormorans aux macareux, passent la majeure partie de leur vie en mer. Bien-aimés des ornithologues amateurs, ces animaux peuvent être difficiles à étudier car or truck ils passent beaucoup de temps loin du rivage.
Une nouvelle recherche menée par l’Université de Washington utilise les données recueillies par les résidents côtiers le extensive des plages du centre de la Californie à l’Alaska pour comprendre remark les oiseaux de mer se sont comportés au cours des dernières décennies. L’article, publié le 6 juillet dans la revue Marine Ecology Progress Sequence, montre que des vagues de chaleur marines persistantes entraînent des décès massifs d’oiseaux de mer des mois in addition tard.
“Il s’agit véritablement d’un ensemble de données mondiales qui posait une query de taille mondiale : le réchauffement de la planète a-t-il un effect significatif sur les oiseaux marins, parmi les principaux prédateurs de l’environnement marin côtier ? » a déclaré la co-auteure Julia Parrish, professeure de sciences aquatiques et halieutiques à l’UW et directrice exécutive de l’équipe d’observation côtière et d’étude des oiseaux marins, connue sous le nom de COASST.
“Nous constatons un effet différé dramatique”, a-t-elle déclaré. “Un océan furthermore chaud, et certainement un océan soudainement additionally chaud comme cela se produit lors d’un El Niño ou d’une imprecise de chaleur maritime, entraînera la mort de centaines de milliers à des hundreds of thousands d’oiseaux marins dans les 1 à 6 mois suivant l’augmentation de la température.”
Les vagues de chaleur marines n’ont attiré l’attention que récemment. Ils comprennent la surface de l’océan exceptionnellement chaude au big du nord-ouest du Pacifique surnommée “la goutte” qui a persisté de 2014 à 2016, ainsi que des événements El Niño prolongés et des océans additionally chauds en Alaska associés au recul de la glace de mer.
Les recherches précédentes de l’équipe de l’UW ont établi un lien entre le réchauffement récent des océans et la mortalité individuelle des oiseaux de mer, notamment les guillemots marmettes, les stariques de Cassin et les macareux huppé. Cette étude adopte une approche plus massive.
“Plutôt que de suivre le nombre spécifique d’une espèce donnée, cette étude mesure l’ampleur des événements de mortalité, quelles que soient les espèces d’oiseaux de mer, au-dessus de la normale à very long terme”, a déclaré Parrish. « Nous avons demandé : à quelle vitesse les carcasses se lavent-elles, sur quelle partie du littoral et pendant combien de mois ? Les événements de plus grande ampleur sont ceux qui poussent toutes ces mesures.
L’étude a utilisé des relevés d’oiseaux de plage de 1993 à 2021 entre le centre de la Californie et l’Alaska. Des événements de mortalité vraiment massifs, avec des taux de mortalité dépassant très probablement un quart de million d’oiseaux, se sont produits environ une fois par décennie. Mais entre 2014 et 2019, cinq événements ont atteint ce seuil de mortalité.
“C’est sans précédent. Ce type de mortalité large peut être comparé à une tempête catastrophique à laquelle nous nous attendrions généralement une fois par décennie ils se produisent, causant des dégâts massifs, mais il y a généralement suffisamment de temps pour que les zones se rétablissent”, a déclaré l’auteur principal. Timothy Jones, chercheur à l’UW en sciences aquatiques et halieutiques. “De 2014 à 2019, les décès ont non seulement été parmi les in addition importants jamais documentés, mais ils ont continué à se produire année après année – comme une tempête catastrophique frappant sans faute chaque année.”
L’analyse montre que ces décès extraordinaires étaient statistiquement liés à des situations toujours plus chaudes dans le nord-est du Pacifique au cours des mois précédents. Certains oiseaux, dont les guillemots, les macareux, les stariques et les puffins, ont beaucoup furthermore souffert que d’autres.
L’étude comprenait additionally de 90 000 relevés de 106 espèces d’oiseaux de mer sur as well as de 1 000 plages, recueillies par quatre projets de science citoyenne. La moreover grande zone était couverte par le programme COASST basé à l’UW, qui s’étendait du nord de la Californie à l’Alaska. Des données supplémentaires provenaient de BeachCOMBERS et de Seaside Enjoy, tous deux dans le centre de la Californie, et du British Columbia Beached Chicken Survey, au Canada. Ces organisations forment les individuals à la recherche d’oiseaux morts sur les plages locales et soumettent leurs découvertes.
Des données supplémentaires pour les plages éloignées du nord-ouest de l’Alaska proviennent des rapports des membres de la communauté au US Fish and Wildlife Provider et à l’Alaska Sea Grant.
Les données montrent que les carcasses ont commencé à se laver quelques mois après le début du réchauffement et ont suivi un schéma d’environ trois ans. La trigger exacte de chaque mortalité est différente, mais toutes sont liées au réchauffement. Une eau additionally chaude peut favoriser la prolifération d’algues nuisibles et augmenter la probabilité d’épidémies, qui ont toutes deux provoqué des événements de mortalité d’oiseaux de mer au cours de la période d’étude. Plus particulièrement, le réchauffement prolongé des océans a modifié le type, l’abondance et la valeur nutritionnelle des proies des oiseaux de mer, entraînant une famine généralisée, ont déclaré les auteurs.
“Avec cette intensité de réchauffement, comme la menace d’El Niño dans le Pacifique ou la vague de chaleur maritime actuelle dans l’Atlantique Nord, nous sommes confrontés à un nouvel océan”, a déclaré Parrish. “Un avec moins d’oiseaux.”
Les autres co-auteurs de l’étude sont Jacqueline Lindsey et Charlie Wright de l’UW, ainsi que Hillary Burgess et Jane Dolliver, toutes deux anciennes coordinatrices scientifiques du COASST.
D’autres co-auteurs font partie de la communauté Aleut de St. Paul en Alaska le Support américain de la pêche et de la faune Études d’Oiseaux Canada le Services des parcs nationaux des États-Unis Laboratoires marins de Moss Landing NOAA et l’Association du Grand Farallones. Des milliers de résidents côtiers et de stagiaires de premier cycle ont également contribué à la collecte des données.
