Guillaume Rolland
En examinant la taille corporelle des organismes vivants de la Terre, des chercheurs de l’Université McGill et de l’Université de la Colombie-Britannique ont découvert que la biomasse de la planète – le matériau qui compose tous les organismes vivants – est concentrée dans les organismes à chaque extrémité du spectre de taille.
Les chercheurs ont passé cinq ans à compiler et à analyser des données sur la taille et la biomasse de chaque type d’organisme vivant sur la planète – des minuscules organismes unicellulaires comme les archées du sol et les bactéries aux grands organismes comme les rorquals bleus et les séquoias.
Ils ont constaté que le modèle favorisant les grands et les petits organismes s’appliquait à tous les styles d’espèces et était as well as prononcé dans les organismes terrestres que dans les environnements marins. Fait intéressant, la taille corporelle maximale semblait atteindre les mêmes limites supérieures pour plusieurs espèces et environnements.
“Les arbres, les herbes, les champignons souterrains, les mangroves, les coraux, les poissons et les mammifères marins ont tous des tailles corporelles maximales similaires. Cela pourrait suggérer qu’il existe une limite de taille supérieure universelle en raison de constraints écologiques, évolutives ou biophysiques”, déclare l’auteur principal Eden. Tekwa, ancien stagiaire postdoctoral à l’Université de la Colombie-Britannique et maintenant associé de recherche au département de biologie de l’Université McGill.
“La vie nous étonne constamment, y compris l’incroyable gamme de tailles dans lesquelles elle se présente”, déclare le co-auteur Malin Pinsky, professeur agrégé au département d’écologie, d’évolution et de ressources naturelles de l’Université Rutgers. “Si le in addition petit microbe avait la taille de la période à la fin de cette phrase, le plus grand organisme vivant, un séquoia, aurait la taille du canal de Panama.”
“En ce qui concerne les humains, nous savons déjà que nous comprenons une biomasse relativement petite, mais notre taille parmi tous les êtres vivants révèle notre location dans le biome mondial. Nous appartenons à la gamme de taille qui comprend la biomasse la plus élevée, qui est une taille corporelle relativement grande, ” dit Tekwa.
Prédire les effets du changement climatique
Le catalogage des tailles corporelles les additionally courantes est une étape clé pour comprendre le monde qui nous entoure, disent les auteurs. Ces résultats ont également des implications importantes pour prévoir les impacts du changement climatique et de l’activité humaine sur la biomasse de la planète.
“Par exemple, la biomasse des poissons est probablement la moitié de ce qu’elle était avant l’arrivée des humains, mais il devient de moreover en furthermore difficile de déduire ces schémas à mesure que nous remontons dans le temps”, explique Tekwa. “Nous devons réfléchir à la façon dont la distribution de la biomasse de taille corporelle changera sous les pressions environnementales.”
