Lacroix
Le pape François a la réputation de visiter certains des pays les plus reculés du monde, même dans les endroits où les catholiques sont peu nombreux. Il n’est donc pas surprenant qu’il soit cette semaine en Mongolie, un pays qui ne compte que 1 450 catholiques.
François arrivera dans la capitale mongole le 1er septembre et y restera jusqu’au 4 septembre, avec l’intention de rencontrer les fidèles catholiques du pays, de célébrer la messe et d’engager un dialogue interreligieux.
Parlant de sa visite sur la place Saint-Pierre le dimanche précédant son départ, le pape de 86 ans a déclaré à la foule que l’église était « petite en nombre, mais vivante dans la foi et grande dans la charité ».
Mais la visite papale ne se limite peut-être pas à la religion.
Le programme du pape comprend également une journée complète de réunions avec les dirigeants politiques de la Mongolie, avec des conversations susceptibles d’aborder les relations de la Mongolie avec ses deux voisins géants, la Russie et la Chine. Cela est plus important que jamais, alors que François cherche à dialoguer entre l’Occident et la Russie pour trouver une issue à la guerre en Ukraine qui dure maintenant depuis 18 mois.
Le pape cherche également des moyens de s’adresser aux dirigeants chinois sur la gouvernance des 10 à 12 millions de catholiques que compte ce pays. Le Saint-Siège et Pékin n’entretiennent plus de relations diplomatiques officielles depuis plus de 70 ans et les relations entre les deux sont tendues autour de la nomination des évêques et de la création de diocèses malgré un accord sur la question en 2018.
Sans l’approbation du Vatican, Pékin a nommé un nouvel évêque pour Shanghai, le plus grand diocèse du pays.
L’espoir est que la Mongolie, qui entretient de bonnes relations avec Moscou et Pékin, puisse créer une ouverture pour le dialogue entre Pékin et l’Église catholique.
Pour la Mongolie, la visite du pontife est importante car elle marque la montée d’Oulan-Bator en tant qu’intermédiaire entre des puissances qui ne s’entendent pas toujours, a expliqué Amar Adiya, éditeur du bulletin d’information Mongolie Weekly.
« Cela renforce également la crédibilité de la Mongolie en tant que démocratie religieusement tolérante, contrairement à ses voisins », a-t-il déclaré.
Ce voyage place également brièvement la Mongolie sur la scène mondiale, a déclaré Adiya.
“Le tableau d’ensemble est que la Mongolie a parcouru un long chemin depuis le XIIIe siècle, lorsque ses dirigeants exigeaient la soumission d’un pape”, a-t-il déclaré, faisant référence à une lettre envoyée par Guyuk Khan en 1246 au Vatican dans laquelle il insistait pour que le pape Innocent IV se rende à autorité mongole.
“Cette visite reflète l’évolution de la Mongolie vers un partenaire interculturel”, a déclaré Adiya.
Jack Weatherford, historien et auteur de Gengis Khan et la création du monde moderne, note que le porteur du message entre Guyuk Khan et le pape Innocent IV était le moine franciscain Jean de Plano Carpini.
“Il semble approprié qu’aujourd’hui, près de huit siècles plus tard, le premier pape à se rendre en Mongolie soit également le premier à porter le nom de François”, a déclaré Weatherford.
Connexion clé
La visite de François en Mongolie est en corrélation avec sa routine de voyage passée, consistant à rechercher des pays où il peut exercer à la fois sa puissance politique et religieuse.
En avril, il était en Hongrie où il a rencontré des réfugiés ukrainiens et le chef de l’Église orthodoxe russe. En janvier, François s’est rendu dans les zones de conflit – la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud – où il a effectué un « pèlerinage de paix ». Il a également visité des pays comme le Kazakhstan, l’Irak et l’Afrique australe ces dernières années.
La visite papale en Mongolie intervient alors que le monde regarde la Chine et la Russie accroître leur coopération et tenter d’attirer d’autres pays dans leur orbite. Certains disent qu’Oulan-Bator pourrait être une opportunité pour le Vatican de se faufiler par la porte dérobée, pour ainsi dire.
Une société de médias financiers en Mongolie. « La Mongolie est une destination stratégiquement importante pour l’Église catholique. »
La Mongolie a une certaine expérience en diplomatie internationale. Ces dernières années, le pays a développé le dialogue d’Oulan-Bator qui a réuni des pays comme le Japon et la Corée du Nord pour discuter de questions régionales.
D’un point de vue religieux, le pape s’adressera à une nation qui, pour l’essentiel, suit le bouddhisme tibétain mélangé à une culture indigène de chamanisme. Selon le département d’État américain, environ 40 pour cent des Mongols ne sont pas religieux, mais parmi ceux qui expriment une identité religieuse, 87 pour cent se déclarent bouddhistes et seulement 2 pour cent chrétiens.
Les Mongols sont en contact avec les chrétiens depuis le VIIe siècle, lorsque les chrétiens nestoriens sont arrivés en marge des terres mongoles. À l’époque de l’Empire mongol, dans les années 1200, plusieurs missionnaires chrétiens furent envoyés d’Europe pour tenter de convertir les khans mongols.
La Mongolie n’est pas devenue une nation chrétienne, mais elle souhaite depuis longtemps apprendre des autres cultures et religions.
« J’espère que la visite du pape sera une célébration de la tolérance religieuse et de l’ouverture », a déclaré Oyungerel Tsedevdamba, président du Parti de l’unité civique de Mongolie et ancien ministre des sports, de la culture et du tourisme.
Elle a qualifié ce voyage d’historique et espère que François verra la Mongolie comme une nation éprise de paix.
« Peu importe le nombre de catholiques dans notre pays à prédominance bouddhiste. Il est important que l’ensemble de la population mongole adhère à la diversité religieuse et aime la paix et la liberté », a-t-elle déclaré.
