San Marcos, Texas, les policiers et le personnel professionnel doivent recevoir une formation sur la réponse à la violence politique et à l’intimidation des électeurs et sur les moyens de développer la confiance de la communauté dans le cadre d’un règlement juridique approuvé suite à un incident survenu en 2020 au cours duquel une caravane de partisans de Donald Trump a été accusée de harcèlement. un bus de campagne de Joe Biden alors qu’il circulait sur l’Interstate 35.
La ville versera également 175 000 $ à quatre personnes à bord du bus : l’ancienne sénatrice de l’État Wendy Davis, qui était alors candidate au Congrès ; David Gins, ancien membre de la campagne Biden ; le bénévole de campagne Eric Cervini ; et le chauffeur de bus Timothy Holloway.
Ils ont accusé les forces de l’ordre de San Marcos dans un procès en 2021 d’avoir ignoré plusieurs demandes d’escorte policière alors qu’ils voyageaient sur la I-35 de San Antonio à Austin quelques jours avant l’élection présidentielle de 2020. Ils ont déclaré qu’ils étaient entourés de partisans de Trump qui auraient roulé dangereusement près du bus tout en klaxonnant et en criant, le forçant à ralentir au ralenti.
Le conseil municipal de San Marcos a discuté du procès à huis clos mardi. La maire Jane Hughson a déclaré plus tard publiquement lors d’une réunion du conseil que les membres avaient « donné des instructions au personnel » sur le procès, mais n’a pas donné de détails.
Les responsables de la ville n’ont pas immédiatement répondu aux autres questions mercredi.
Le Texas Tribune a obtenu mercredi une copie du règlement qui a été signée par les membres du personnel nommés dans le procès et la directrice municipale Stephanie Reyes. Les agents nommés restent à l’emploi de la ville. Il s’agit du caporal de la police de San Marcos. Matthieu Daenzer ; Chase Stapp, ancien directeur de la sécurité publique de San Marcos et actuel directeur municipal adjoint ; et Brandon Winkenwerder, chef adjoint de la police.
Les plaignants ont déclaré que les forces de l’ordre « avaient fermé les yeux sur l’attaque – malgré les appels à l’aide – et n’avaient pas fourni d’escorte policière au bus ». Le procès alléguait qu’en refusant d’aider, les agents des forces de l’ordre avaient violé la loi sur le Ku Klux Klan de 1871 parce qu’ils étaient au courant d’« actes d’intimidation politique violente », mais n’avaient pas pris les mesures appropriées pour empêcher les partisans de Trump d’intimider les électeurs éligibles.
La loi Klan interdit aux groupes de se regrouper pour entraver des élections fédérales libres et équitables en intimidant et en blessant les électeurs, ou en leur refusant la possibilité de s’engager dans un discours politique.
« Nos clients ont remporté une victoire importante pour des élections libres et équitables en demandant des comptes aux forces de l’ordre qui refusent de les protéger du harcèlement », a déclaré John Paredes, un avocat de Protect Democracy qui représentait les plaignants, dans un communiqué. « Nous devons pouvoir compter sur les forces de l’ordre pour protéger le droit fondamental de chaque Américain, quelles que soient ses convictions politiques, de soutenir et de défendre le candidat de son choix et de s’engager dans le processus pacifique de la démocratie. »
Selon le règlement, la ville est également tenue de publier une déclaration publique dans un délai de trois jours.
« Alors que la ville de San Marcos continue de nier bon nombre des allégations contenues dans le procès, la réponse du département de police de la ville de San Marcos ne reflète pas les normes élevées du département en matière de conduite et d’attention au devoir », indique le communiqué, selon le règlement. « La ville regrette que M. Cervini, Mme Davis, M. Gins et M. Holloway aient vécu cette malheureuse expérience alors qu’ils traversaient la ville de San Marcos. Suite à cet événement, le service de police de la ville de San Marcos s’est engagé à améliorer son opérations. »
Selon le règlement, la formation des policiers doit commencer d’ici le 20 juillet 2024 et leur participation est obligatoire. Tout membre du personnel des services de police embauché dans les 18 mois suivant la formation doit également y participer.
La confrontation entre le bus Biden et les partisans de Trump a fait l’actualité nationale après avoir été filmée. Cela impliquait au moins une collision mineure entre un volontaire de Biden et un partisan de Trump et a conduit les démocrates du Texas à annuler trois événements de campagne prévus.
Dans les jours qui ont suivi l’incident, Trump a salué le comportement de ses partisans, qui s’est produit des mois avant que les partisans de l’ancien président ne prennent violemment d’assaut le Capitole américain pour tenter d’empêcher le Congrès de certifier les résultats de sa défaite à la réélection. La loi du Klan a également été citée dans le procès fédéral contre Trump après l’insurrection du 6 janvier.
Tout au long du mois d’octobre 2020, un groupe de partisans de Trump, qui ont documenté leurs progrès sur les réseaux sociaux, ont suivi le groupe tout au long de la campagne au Texas. Le 30 octobre 2020, un utilisateur des réseaux sociaux utilisant le hashtag #TrumpTrainTexas a publié sur la plateforme de réseaux sociaux X, alors connue sous le nom de Twitter, « La pêche à la traîne est FUN ».
L’utilisateur a appelé d’autres partisans de Trump à « escorter le Biden ». en passant par San Antonio. »
Une fois qu’ils ont quitté San Antonio, des dizaines de camions arborant des drapeaux Trump et américains ont encerclé le bus, lui criant et klaxonnant, et tentant de le ralentir. La campagne a annulé un événement à San Marcos et s’est poursuivie avec un événement à Austin. Mais les plaignants ont déclaré avoir eu du mal à convaincre la police de réagir alors qu’ils continuaient vers le nord sur la I-35.
Dans un enregistrement transcrit, Daenzer, un caporal de la police de San Marcos en service le jour de l’incident, a refusé de fournir une escorte lorsqu’il était recommandé par une autre juridiction.
« Non, nous n’allons pas le faire », a déclaré Daenzer à un répartiteur du 911, selon le dossier modifié. « Nous allons effectuer une « patrouille rapprochée », mais nous n’allons pas escorter un bus. »
Le procès a été initialement déposé en juin 2021 contre Stapp et le département du maréchal de la ville de San Marcos. Quelques mois plus tard, les plaignants ont déposé une plainte modifiée qui nommait également Daenzer, Winkenwerder et la ville.
Les avocats du plaignant ont inclus des transcriptions du 911 dans le procès mis à jour, montrant que la police de San Marcos et les répartiteurs du 911 ont répondu à de multiples demandes d’assistance de la part de militants démocrates et de passagers de bus qui disaient craindre pour leur sécurité face à un groupe d’automobilistes, connu sous le nom de « Train Trump ». » aurait conduit de manière dangereusement agressive. Le procès indiquait également que la police de San Marcos continuait de recevoir des appels au 911 d’autres témoins les avertissant de conduite imprudente sur la I-35.
Le dossier modifié indiquait également que les agents des forces de l’ordre « riaient en privé » et « plaisantaient sur les victimes et leur détresse ».
Même si Stapp, alors directeur de la sécurité publique, a déclaré au partisan de Biden que la police de San Marcos enverrait des renforts, il n’a pas ordonné d’escorte. La plainte indique qu’il a envoyé l’information à Winkenwerder, le chef adjoint de la police. Winkerwerder n’a pas non plus ordonné d’escorte ou d’assistance, affirme la plainte. Au lieu de cela, il a demandé aux policiers de « patrouiller de près » dans la zone proche de l’université.
Lorsque le bus Biden est entré dans la juridiction de San Marcos, un répartiteur du 911 de New Braunfels a tenté de convaincre la police de San Marcos de prendre en charge l’escorte fournie par la ville le long de l’autoroute.
Le répartiteur du 911 à San Marcos a mis en attente le répartiteur de New Braunfels et le membre du personnel de campagne de Biden qui implorait de l’aide et a appelé Daenzer, le superviseur de la police en service.
« Je suis tellement ennuyé contre New Braunfels de nous avoir fait ça », a déclaré le répartiteur à Daenzer, qui a répondu à l’appel et a commencé à rire, selon l’enregistrement transcrit dans le dossier. « En gros, leurs agents escortent ce bus Biden, et le train Trump se coupe entre les véhicules et la conduite – en étant agressif et en les ralentissant à environ 20 ou 30 mph. Et ils veulent que vous répondiez pour les aider. »
« Non, nous n’allons pas le faire. Nous allons faire une ‘patrouille rapprochée’, mais nous n’allons pas escorter un bus », répond Daenzer.
La transcription montre que le répartiteur du 911 transmet des informations sur le sentiment de danger exprimé par le membre du personnel de campagne de Biden qui a appelé à l’aide alors qu’il tentait de caravaner derrière le bus dans un SUV blanc.
« hé, ils sont vraiment énervés à cause de ça et il respire fort et des trucs du genre : ‘Ils sont vraiment agressifs.’ D’accord. Calme-toi », dit-elle à Daenzer.
La transcription montre que Daenzer a déclaré que le bus Biden devrait « conduire de manière défensive et ce sera génial ».
« Ou quittez le train », répond le répartiteur du 911. « Il y a une idée. »
Selon la transcription de la plainte, le répartiteur reprend le téléphone avec le membre du personnel de Biden et lui dit qu’il n’y aura pas d’escorte.
« Si vous sentez que vous êtes menacé ou que votre vie est menacée, rappelez-nous », lui a-t-elle dit.
« Vous vous moquez de moi, madame ? » » a répondu le membre du personnel avant de dire : « Ils ont menacé ma vie à plusieurs reprises avec une collision avec un véhicule » et de demander à nouveau une escorte.
Le répartiteur a répété que des agents seraient là pour surveiller les infractions au code de la route, mais a déclaré qu’il n’y aurait pas d’escorte et a indiqué que la décision avait été prise par un haut fonctionnaire de la police, selon le procès, Winkenwerder.
L’un des plaignants, Cervini, a alerté Cole Stapp, un adjoint du département du maréchal de la ville qui se trouvait à l’arrêt de campagne à San Marcos, que l’événement avait été annulé et lui a dit que le bus « pourrait vraiment avoir besoin de votre aide », indique le dossier.
Lorsque Cole Stapp a appelé le répartiteur 911 pour relayer le message selon lequel l’événement Biden à San Marcos avait été annulé, il n’a pas indiqué que le bus avait besoin d’aide, selon un autre enregistrement audio transcrit dans le dossier modifié.
Au lieu de cela, il a dit à Cervini que les personnes à bord du bus devraient appeler le 911 si elles avaient besoin de services d’urgence. Lorsque Cervini l’a informé que le bus avait appelé le 911 et lui avait partagé l’emplacement exact du bus, Cole Stapp a noté que le bus se trouvait près du quartier général de la police, indique le dossier.
Ce n’est que lorsque le bus est arrivé à Kyle vers 15h36 qu’une escorte policière de cette ville est arrivée et que les partisans de Trump se sont éloignés du véhicule, selon le procès.
Mais lorsque l’escorte de la police de Kyle est partie à la limite du comté de Travis, indique le dossier, les camions des partisans de Trump « ont repris leur comportement menaçant ». Ce n’est que lorsque le bus a pu se rendre à un arrêt de campagne à Austin que les personnes à bord ont pu descendre.
Cole Stapp a quitté le département en novembre 2021.
Plus tôt cette année, un juge fédéral a sanctionné San Marcos pour ne pas avoir conservé ses enregistrements téléphoniques et électroniques liés à l’incident. Les plaignants avaient demandé au juge de sanctionner la ville pour avoir omis de conserver les preuves de trois personnes qui ne travaillent plus pour la ville.
Un juge d’instance a statué que la ville aurait dû conserver le compte de messagerie et le téléphone portable de Cole Stapp, ancien maréchal adjoint de la ville et fils de Chase Stapp qui a été nommé dans le procès, après avoir reçu une assignation à témoigner. Mais le juge a finalement statué que même si la ville avait fait preuve de négligence, rien ne prouvait que les autorités municipales n’avaient pas tenu ces registres de « mauvaise foi ».
Dans des documents judiciaires, la ville a déclaré que la seule preuve perdue provenait de la déposition de Cole Stapp, où il a décrit comment il avait appris que le bus de campagne serait à San Marcos le 30 octobre 2020.
Les plaignants ont également intenté une deuxième action en justice en 2021 contre huit partisans de Trump qu’ils accusaient d’avoir participé à un « complot politiquement motivé » en suivant de près, en klaxonnant et en ralentissant le bus. Plus tôt cette année, deux des huit accusés, Hannah Ceh et Kyle Kruger, ont réglé cette affaire. Les termes de cet accord n’ont pas été rendus publics, mais Ceh et Kruger ont présenté des excuses publiques pour leur implication dans l’incident.
Les poursuites contre les six autres restent pendantes.
