J'ai acheté des billets d'avion pour Bali lorsque ma fille avait 18 mois et traversait sa première période « difficile ». Tout d'un coup, j'ai eu l'impression de m'être jetée dans le grand bain de la parentalité et d'avoir du mal à traverser cette nouvelle étape.
J'ai décidé de faire mes valises et d'aller à Bali pendant trois mois.
Cela semblait incompréhensible pour mes amis, mais je savais que c'était quelque chose que je devais faire.
Après quelques mois de planification, nous sommes partis en direction de la ville balnéaire de Sanur, où nous avions réservé un bungalow dans une famille d'accueil et un programme de trois mois dans un programme scolaire mondial qui offrait une école maternelle à ma fille et un espace de coworking pour moi.
J'ai beaucoup appris des autres mamans
À 14 000 kilomètres de chez moi, les mères que j'ai rencontrées, qu'elles soient balinaises ou expatriées, semblaient beaucoup plus calmes et heureuses que celles que j'avais l'habitude de voir aux États-Unis, tout comme leurs enfants.
Même si certaines des approches que j'ai observées ne m'ont pas plu, j'ai beaucoup appris.
Cela a eu un tel impact que ma fille et moi voyagerons désormais à Bali chaque année ; nous passerons également trois mois sur l’île l’année prochaine.
Même si le dicton « il faut tout un village pour élever un enfant » est un cliché aux États-Unis, le fait de le voir à l’œuvre a eu une influence considérable sur moi pendant mes mois à Bali.
Ce ne sont pas seulement les familles élargies qui aident les enfants ; j’ai eu l’impression que toute l’île était chargée de veiller sur les enfants.
C'est ainsi que j'ai appris la signification littérale du mot « Ibu », peu de temps après avoir été appelée « Ibu Michelle ». Bien que ce mot soit utilisé comme un titre honorifique, comme « ma'am » ou « Ms » en anglais, le sens réel du mot est « mother ».
À Bali, j'ai constaté que chaque « Ibu » que nous rencontrions traitait ma fille comme si elle était la leur. Qu'il s'agisse de lui offrir de la nourriture ou de lui donner un coup de main lorsqu'elle montait des marches inégales, elle était constamment soignée par des inconnus et des connaissances autour de nous.
Je ne me suis jamais senti jugé par les autres
Nous avons déménagé dans un nouvel endroit la deuxième semaine de notre voyage et, à notre arrivée, le petit hôtel que j'avais réservé en ligne était fermé.
Il avait fermé quelques semaines auparavant, mais le site de réservation à prix réduit que j'avais utilisé n'avait pas supprimé l'annonce.
Je me tenais debout, mon bébé dans les bras, deux grosses valises à mes pieds, sans aucun endroit où aller, respirant profondément pour ne pas laisser transparaître ma panique. Au moment où j'ai trouvé un nouvel hôtel, bien après l'heure de la sieste de ma fille, j'étais épuisée mentalement, frustrée et dépassée.
Alors que j'essayais d'installer son berceau portable avec mon enfant en bas âge qui pleurait, une des gentilles femmes qui travaillait à l'hôtel est venue avec un petit jouet et a joué avec ma fille pendant quelques minutes pendant que j'installais le berceau et essuyais des larmes de soulagement.
J'ai vu ce geste adorable se répéter tous les jours pendant notre séjour à Bali, que ce soit au restaurant pour dîner ou au bureau pour faire des démarches administratives. Au début, j'étais mal à l'aise de voir des inconnus interagir avec mon enfant avec autant de familiarité, mais j'ai vite compris ce magnifique aspect de la culture.
J'ai toujours eu du mal à demander de l'aide, et à Bali, je n'en ai jamais eu besoin.
Aux États-Unis, nous pouvons nous sentir très anxieux et accablés en tant que parents par la tâche quotidienne ardue de garder un petit être humain en vie – sans parler de sa santé et de son bonheur. La frustration qui émane de la pression omniprésente de la parentalité peut nous amener à juger sévèrement nous-mêmes ou les autres parents.
Je ne me suis jamais sentie jugée pour mes choix parentaux à Bali ou pour avoir passé une journée difficile. À Bali, j’avais l’impression que la compassion n’était pas réservée uniquement aux petits enfants mais qu’elle était également donnée généreusement aux parents. Il m’a fallu vivre sur une île pour me rendre compte que, même si j’aimais me considérer comme autonome, aucun parent n’est une île.
- Nous vivons à San Diego mais passons 3 mois à Bali chaque année.
- J'ai décidé de partir à Bali pendant trois mois.
- Nous avons beaucoup appris des autres mamans à Bali.
- Je ne me suis jamais senti jugé par les autres à Bali.
