Selon une nouvelle étude menée par Ashley Mason, psychologue clinicienne au Osher Center for Integrative Health de l'UC San Francisco, des séances régulières de sauna pourraient être bénéfiques aux personnes souffrant de dépression.
Mason et son équipe ont mené un essai clinique sur 12 adultes souffrant de trouble dépressif majeur pendant huit semaines. Ils les ont traités avec une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale et de séances dans un sauna chauffé à environ 101,3 degrés Fahrenheit pendant 140 minutes maximum. À la fin de l’essai, 11 des 12 participants ne répondaient plus aux critères d’un trouble dépressif majeur.
L'une des idées clés de l'étude concerne la température corporelle. La recherche montre que les personnes souffrant de dépression ont souvent une température corporelle supérieure à la moyenne. Lorsque les symptômes d’une personne s’améliorent, sa température corporelle se normalise également.
Cela soulève l'hypothèse suivante : si vous augmentez la température corporelle, pouvez-vous faire fonctionner les systèmes de refroidissement du corps plus rapidement et atténuer les symptômes de la dépression ?
Cette idée circule depuis longtemps parmi les chercheurs.
Un article publié en 2016 a révélé que les personnes souffrant d'un trouble dépressif majeur qui ont subi une « hyperthermie infrarouge » (augmentation de leur température corporelle dans une chambre infrarouge) ont constaté une amélioration de leurs symptômes de dépression.
Mason a déclaré à Wired qu'elle était « envoûtée » par ces découvertes. Dans le cadre de son travail, elle et son équipe ont analysé les relevés de température quotidiens et les symptômes de dépression de plus de 20 000 personnes pour confirmer le lien entre les deux. Tous les participants à l'étude de Mason ont également vu leur température corporelle augmenter de 1,5 degré au-dessus de la température humaine moyenne pendant leurs séances de sauna.
Mason a déclaré qu'il y avait encore des recherches à faire avant de pouvoir confirmer que la thérapie par le sauna peut combattre la dépression. Mais « un traitement de l'esprit et du corps avec ce genre de résultat mérite sûrement une étude plus approfondie », a-t-elle déclaré à Wired.
Elle souhaite finalement rassembler suffisamment de preuves cliniques pour que les compagnies d'assurance couvrent les saunas « de sorte que lorsqu'une personne souffrant de dépression envisage un menu d'options de traitement, celle-ci soit au menu ».
Si possible, elle recommande à ses clients de combiner la thérapie au sauna avec des plongées à froid, ce qui peut également augmenter la production de neurotransmetteurs améliorant l'humeur comme la noradrénaline. « J'adore participer à ces deux expériences en raison des profonds bienfaits que j'en ressens sur la santé mentale. »
- Des séances régulières de sauna pourraient être bénéfiques aux personnes souffrant de dépression
- L'augmentation de la température corporelle peut aider à atténuer les symptômes de la dépression
- Les recherches doivent être approfondies mais certains thérapeutes recommandent déjà la thérapie par le sauna à leurs clients
