Décès de Wink Martindale, icône de la télévision américaine
L’animatrice et personnalité médiatique Wink Martindale, célèbre pour ses émissions de jeux populaires comme Tic-Tac-Dough et Gambit, est décédée à 91 ans. S’étant battue contre un lymphome, elle a rendu son dernier souffle le mardi à Eisenhower Health, situé à Rancho Mirage en Californie.
Un parcours marqué par l’innovation
Né Winston Conrad Martindale le 4 décembre 1933 à Jackson, dans le Tennessee, il avait débuté sa carrière en tant que jockey de disque dès l’âge de 17 ans. Il a rapidement rejoint la station WHBQ à Memphis, où il a joué des morceaux emblématiques, dont le tout premier album d’Elvis Presley diffusé pour la première fois sur les ondes radio le 10 juillet 1954. Selon un communiqué, Martindale a été « le dernier témoin vivant de ‘Presleymania’ et la naissance du rock & roll ».
« Je pense que je suis né avec le désir d’être un annonceur de la radio », a confié Martindale au New York Times. « J’ai toujours eu ce grand désir de m’asseoir derrière un microphone. Mon premier micro était deux tasses en papier attachées à une ficelle. Il ne fallut pas longtemps avant que je sois assis derrière la vraie chose ».
Une carrière prolifique dans les médias
Au fil des années, Wink Martindale a enregistré 20 singles et 7 albums, dont il est particulièrement fier du single parlé Deck of Cards, qui a atteint la 7e position du Billboard Hot 100 en 1959 et s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires.
Il fit ses débuts officiels comme animateur télévisé en 1964 avec l’émission What’s This Song ? sur NBC. Son œuvre phare est sans conteste Tic-Tac-Dough, qu’il a animée entre 1978 et 1985, mais au total il a présidé plus de 20 émissions, telles que High Rollers, The Last Word ou encore Trivial Pursuit. En parallèle, il dirigeait également des productions pour d’autres spectacles.
« J’adore travailler avec des concurrents, interagir avec le public et dans une certaine mesure, regarder des vies changer », avait déclaré Martindale. « Gagner beaucoup d’argent peut entraîner que cela se produise ».
Il a poursuivi sa carrière radiophonique parallèlement à ses activités télévisuelles au sein de multiples stations telles que KGIL-AM ou KABC, ainsi qu’en apparaissant fréquemment dans des programmes comme The Bold and the Beautiful. En 2007, il a été intronisé au American Television Hall of Fame.
Un héritage durable
Un camarade n’a pu dire Winston, alors ça s’est transformé en ‘Winky’, puis j’ai commencé ma carrière professionnelle et ça m’a bien servi.
Le décès de Wink Martindale marque donc non seulement la perte d’un talent hors pair mais aussi celle d’une époque marquante pour les jeux télévisés américains qui continue aujourd’hui à influencer cette industrie.
