Des chercheurs de l’Université de Kyushu et du Musée national de la nature du Vietnam ont découvert 16 nouvelles espèces de Loboscelidia, un groupe étrange et insaisissable de guêpes parasitoïdes. Les scientifiques ont également signalé pour la première fois le comportement parasitaire unique d’une femelle captive d’une espèce, Loboscelidia squamosa, qui a été observée en teach de creuser un trou dans le sol pour cacher l’œuf de son hôte.
Les résultats ont été publiés dans le European Journal of Taxonomy.
Bien que nous soyons plus familiers avec la chasse aux guêpes comme les guêpes jaunes, avec leurs rayures noires et jaunes spectaculaires et leurs piqûres douloureuses, les guêpes parasitoïdes constituent la grande majorité des espèces de guêpes. Ils sont souvent minuscules (les guêpes Loboscelidia mesurent entre 2 et 5 mm de longueur, soit additionally petites qu’une gomme à effacer) et bien qu’inaperçues des humains, elles jouent un rôle essential dans la régulation de l’écosystème.
« Les guêpes parasitoïdes agissent comme des parasites d’autres insectes. Elles pondent leurs œufs dans ou sur le corps ou les œufs de leur hôte, les tuant finalement », explique le professeur adjoint Toshiharu Mita de la faculté d’agriculture de l’université de Kyushu, qui a dirigé la recherche.
Malgré leur importance écologique, on sait très peu de choses sur de nombreux groupes de guêpes parasitoïdes, dont les Loboscelidia. Des recherches antérieures sur ce groupe ont suggéré qu’ils parasitaient les œufs de phasmes, également connus sous le nom de cannes.
« Les loboscélidies ont été découvertes pour la première fois il y a approximativement 150 ans, mais nous manquons encore de connaissances importantes sur leur biologie. Cette étude était la première fois que nous pouvions observer leur comportement parasitaire », explique le leading auteur, le Dr Yu Hisasue, ancien doctorant supervisé. par Mita.
Mita et Hisasue, ainsi que leur collègue, le Dr Thai-Hong Pham du Musée nationwide de la mother nature du Vietnam, ont mené des enquêtes sur le terrain sur 6 sites à travers le Vietnam, installant des pièges et utilisant des filets pour capturer les minuscules guêpes parasitoïdes.
À une celebration, ils ont piégé une femelle vivante d’une des espèces nouvellement décrites, Loboscelidia squamosa. Ils l’ont relâchée dans un récipient en plastique contenant de la terre et ont placé un œuf de phasme à l’intérieur. La guêpe femelle a percé l’œuf, a pondu son propre œuf à l’intérieur puis a cherché un endroit où enterrer l’œuf parasité. Elle a utilisé sa tête pour creuser un trou, a placé l’œuf hôte à l’intérieur et a bouché l’entrée avec de la terre.
Ce comportement parasitaire est très développé et similaire au comportement de development de nids observé chez les guêpes solitaires. Les chercheurs pensent donc que des recherches moreover approfondies pourraient aider à faire la lumière sur la manière dont ces comportements ont évolué chez d’autres guêpes. Cela pourrait également aider à expliquer la composition exclusive et spécialisée de la tête des guêpes Loboscelidia, qui pourrait être utile pour creuser des trous dans le sol.
À la fin de l’enquête sur le terrain, les scientifiques avaient collecté 70 individus du groupe Loboscelidia, prenant des pics en gros approach haute résolution de chaque guêpe. Une caractéristique inhabituelle des guêpes était la présence de poils à l’arrière de la tête et sur le corps, la disposition et la densité des poils différant entre chaque espèce.
Au overall, les scientifiques ont identifié 16 nouvelles espèces, portant à 67 le nombre d’espèces connues dans le monde.
« On pensait que les guêpes Loboscelidia constituaient un groupe rare avec un petit nombre d’espèces, mais d’un seul coup, nous avons augmenté le nombre d’espèces de 30 % », explique Mita.
Il est vital de noter que chaque espèce était généralement trouvée dans une zone très limitée, généralement sur un seul website de collecte. Il est donc probable que le groupe compte beaucoup as well as d’espèces qui pourraient encore être découvertes lors d’enquêtes ultérieures sur le terrain. Cependant, cela met également en évidence la vulnérabilité de chaque espèce.
« Comme chaque espèce n’est présente que dans une petite zone, toute perturbation de son habitat pourrait entraîner la perte définitive de cette espèce », conclut Hisasue.
