Dans un témoignage poignant accordé à Yahoo Sport France, Emmanuel Petit a partagé ses souvenirs du décès tragique de son frère Olivier, survenu sur un terrain de football alors qu’il n’avait que 19 ans. Cette perte a eu un impact profond sur la vie professionnelle et personnelle du champion du monde 1998.
Je l’apprends de la plus terrible des manières
Lors d’une interview réalisée jeudi 8 mai 2025, Emmanuel Petit a retracé les circonstances douloureuses dans lesquelles il a appris la mort de son frère. « Je l’apprends de la plus terrible des manières puisque mes parents étaient descendus à Monaco. Je m’en rappelle toujours parce qu’on était chez un ami ce jour-là », se souvient-il. Le moment fut marqué par une immense tragédie lorsque son père reçoit un appel dévastateur. « En l’espace de deux, trois minutes, je vois le visage de mon père qui se liquéfie et il commence à taper sa tête contre le mur en disant : ‘C’est pas vrai, c’est pas vrai, c’est pas vrai’ », ajoute-t-il avec émotion.
C’était un pacte entre lui et moi
Après cette perte insupportable, Petit ressent une obligation envers son frère décédé pour réussir dans le football. Il explique qu’un rituel s’installe au fil des matchs qu’il dispute : « Là-haut, les dieux du football ont décidé qu’ils ont pris ton frère sur un terrain ; ils vont te mettre toi sur un terrain professionnel et tu as une grande carrière. » J’avais l’impression d’être en mission ». À ce moment-là, il débutait tout juste sa carrière au centre de formation de Monaco.
« Je me suis dit : ‘Je ferai tout pour que mon frère soit honoré et que ma famille retrouve le sourire’, » raconte-t-il. Pour honorer Olivier chaque fois qu’il joue, Emmanuel Petit prend l’habitude avant le coup d’envoi : « Quand j’arrivais sur le terrain, je prenais toujours une petite touffe d’herbe, je la balançais et j’avais toujours une pensée, des phrases pour mon frère ». Il avait effectivement l’impression que son frère veillait sur lui durant ses performances sportives : « C’était un pacte entre lui et moi en disant : ‘Je vais te protéger mais il faut que tu donnes tout’ ».
Ce récit émouvant permet ainsi non seulement d’apercevoir la personnalité d’un grand sportif mais également les profondeurs émotionnelles liées aux drames familiaux qui peuvent influencer des trajectoires professionnelles prometteuses.
