Martin Selby est arrivé à Koh Samui, en Thaïlande, pour des vacances en 2007. Seize ans plus tard, il y vit toujours, étant désormais le propriétaire du Foxtrot Bistro et cofondateur d’un autre établissement. Cet article raconte son parcours qui l’a conduit à quitter le Royaume-Uni pour s’établir sur cette île paradisiaque.
Avec le temps, il a épousé une femme thaïlandaise et est devenu père. Environ deux décennies plus tard, Selby gère avec succès ses restaurants tout en parlant couramment thaï.
Du chef au propriétaire du restaurant
À son arrivée sur l’île, la première impression de Selby n’était pas très positive : « Quand je suis arrivé ici, cela semblait un peu chaotique ». Pourtant, devant la beauté du lieu et les opportunités professionnelles qui se présentaient à lui, il s’est rapidement senti chez lui.
Au début, il travailla dans plusieurs établissements locaux avant d’ouvrir le Foxtrot Bistro à l’endroit même où nous parlons aujourd’hui. Il a également cofondé le Blind Tiger Kitchen and Cocktails à proximité avec un partenaire commercial. Il affirme ne jamais avoir pensé ouvrir son propre restaurant au Royaume-Uni : « Je ne pense pas que ce soit jusqu’à ce que je sois ici que j’ai réalisé que je pouvais ouvrir ma propre place ».
Chaque jour commence par prendre son petit-déjeuner dans un café tenu par sa femme avant d’évaluer la gestion quotidienne du Foxtrot et parfois celle du Blind Tiger.
Les défis de la gestion d’une entreprise alimentaire
Il souligne aussi l’importance d’une planification financière rigoureuse pour faire face aux fluctuations liées aux saisons touristiques sur l’île : « Vous pourriez descendre à un tiers de vos revenus ». Cela rend nécessaire une attention particulière pour assurer la solvabilité pendant les périodes creuses.
Malgré ces défis organisationnels quotidiens et les préoccupations comptables, Martin trouve aussi certains avantages au fait d’être entrepreneur : notamment pouvoir s’accorder des congés sans prioriser constamment son travail.
Construire une vie à Samui
Les années passées sur cette île ont permis à Selby de nouer des liens forts avec la culture locale. Son fils fréquente actuellement une école internationale située sur place. Selby affirme que retourner vivre au Royaume-Uni est impensable maintenant : « Si quelque chose m’attire là-bas ? Ce serait les différentes saisons. mais c’est justement pourquoi je suis parti ».
L’histoire personnelle de Martin Selby illustre non seulement une aventure entrepreneuriale réussie mais aussi celle d’un homme ayant su créer sa vie loin des clichés habituels liés aux expatriés vivant dans un pays étranger.
