Un centenaire célébré avec ferveur
Le 4 août 2000, Elizabeth Bowes-Lyon, surnommée la Queen Mum, a célébré son 100e anniversaire sous les vivats de près de 40 000 personnes à Buckingham Palace. La reine consort et mère de la souveraine britannique a reçu des hommages chaleureux pour son dévouement envers le peuple durant les épreuves de la Seconde Guerre mondiale.
Des festivités grandioses
Les célébrations du centenaire avaient débuté par une parade le 19 juillet 2000, rassemblant environ 7 000 participants. Le jour J, après avoir quitté sa résidence de Clarence House en calèche accompagnée par son petit-fils, le prince Charles, la Queen Mum a été accueillie avec des chants d’anniversaire.
Un message touchant
Avant son départ vers Buckingham Palace, Elizabeth Bowes-Lyon a reçu une lettre spéciale de sa fille, la reine Elizabeth II. Dans cette carte adressée aux centenaires, elle lui écrivait : « À l’occasion de votre 100e anniversaire, toute la famille se joint à moi pour vous adresser nos meilleurs vœux pour ce jour spécial », signant affectueusement « Lilibet ».
Une journée marquée par un programme riche
La journée comprenait également une salve de 41 coups de canon en l’honneur et une soirée à l’Opéra de Covent Garden où elle assistait à un ballet du Kirov. Pour cette occasion mémorable, elle avait échangé sa tenue bleue layette pour une robe du soir vert amande ornée d’un remarquable collier en diamants.
Bien qu’elle s’appuyât sur deux cannes lors des festivités, son état semblait exceptionnel pour quelqu’un atteint d’un tel âge. La Queen Mum décédera près de vingt mois plus tard, le 30 mars 2002, dans son sommeil au château de Windsor.
Les souvenirs laissés par cet événement illustrent l’affection profonde que le peuple britannique portait à celle qui incarna si souvent la résistance et l’endurance pendant des temps difficiles.
