Plusieurs films de science-fiction, dont certains sont aujourd’hui considérés comme de grandes réussites du genre, ont échoué au box-office. Malgré ces contre-performances, plusieurs d’entre eux ont tout de même eu droit à une suite, parfois des années plus tard. Retour sur cinq exemples.
- Plusieurs films de science-fiction ont eu des suites malgré leurs échecs au box-office.
- Certains épisodes sont sortis directement en vidéo ou plusieurs années plus tard et ont parfois dépassé l'original.
- Des franchises comme Highlander, Riddick, RoboCop, Tron et Blade Runner ont connu des renaissances ou extensions après des résultats décevants.
Plusieurs raisons peuvent expliquer ces échecs. Il n’est pas toujours simple de rendre un concept de science-fiction attractif pour le grand public, ce qui peut éloigner une partie des spectateurs. Le genre exige aussi souvent des mondes fantastiques et vastes, ce qui peut entraîner un budget élevé et rendre le flop plus probable. Cela ne signifie pas pour autant que le film est mauvais : The Abyss, Starship Troopers, Children of Men, Annihilation et The Thing ont tous connu des difficultés commerciales.
Des suites malgré tout
Un échec au box-office met généralement un terme aux projets de suite ou de franchise. Quelques films de science-fiction ont toutefois défié cette règle, en obtenant une suite malgré des résultats financiers décevants. Certaines sont sorties directement en vidéo, d’autres des années plus tard, et dans quelques cas, elles ont fait mieux que l’original.
Sorti en 1986, Highlander mêle science-fiction et fantasy et suit un guerrier écossais immortel qui affronte son plus grand rival dans le New York moderne. Les critiques n’étaient pas très bonnes au départ, avant d’être plus positives avec le temps, en saluant le côté kitsch et spectaculaire du film. Avec 12 millions de dollars de recettes pour un budget de 19 millions, le long-métrage a échoué en salles, avant de gagner en popularité après sa sortie en vidéo. Sa suite, Highlander II: The Quickening, a été mal accueillie et a fait encore moins bien au box-office. La saga s’est néanmoins prolongée par d’autres films, des séries télévisées, des romans, des comics et des webséries.
Pitch Black, sorti en 2000, a été un succès modeste en salles, avant de lancer une franchise inattendue, avec Vin Diesel dans le rôle principal, quelques années avant sa notoriété grandissante grâce à Fast and Furious. Une suite, The Chronicles of Riddick, est sortie en 2004, avec davantage de place pour le personnage de Riddick et un budget supérieur d’environ 100 millions de dollars à celui de son prédécesseur. Le film n’a rapporté que 115 millions de dollars et a reçu des critiques décevantes. Il a fallu attendre 2013 pour qu’un nouvel épisode, Riddick, relance la saga avec un budget bien plus réduit. Ses recettes, d’environ 98 millions de dollars, ont été jugées satisfaisantes, et un quatrième volet serait, selon les informations disponibles, en développement.
Tron, RoboCop et Blade Runner
Le premier RoboCop, sorti en 1987, a été salué pour ses scènes d’action et sa satire sociale, abordant notamment les thèmes de l’humanité, de la corruption ou de la cupidité. Sa suite, RoboCop 2, sortie en 1990, a rapporté 47 millions de dollars pour un budget de 30 millions et a reçu des critiques peu enthousiastes. L’absence de Paul Verhoeven est jugée déterminante dans ce échec. En 1993, RoboCop 3 est sorti sans Verhoeven ni Peter Weller, et s’est révélé plus rentable, tout en recevant des critiques encore moins bonnes.
Tron, sorti en 1982, a rapporté 50 millions de dollars, un résultat correct au vu de son budget mais jugé décevant. Le film a davantage séduit en vidéo et a inspiré des attractions dans les parcs à thème de Disney pendant plusieurs années, ce qui a conduit à la sortie de Tron: Legacy en 2010. Visuellement impressionnant, ce second volet a dépassé les 400 millions de dollars de recettes. Il a été suivi par Tron: Ares, sorti en 2025, qui a fait un échec plus marqué que tous les autres épisodes de la saga.
Blade Runner, réalisé par Ridley Scott en 1982 et adapté d’un roman de Philip K. Dick, a reçu de très bonnes critiques et pouvait compter sur Harrison Ford. Pourtant, le film n’a rapporté qu’environ 41 millions de dollars pour un budget de 30 millions. Son statut s’est ensuite construit au fil des décennies et de plusieurs ressorties. Blade Runner 2049, sorti en 2017 avec Harrison Ford et Ryan Gosling, a été largement acclamé, mais n’a rapporté qu’environ 277 millions de dollars pour un budget de 185 millions. La franchise s’est depuis prolongée par des séries télévisées.
