L’acteur américain Mel Novak est décédé à l’âge de 90 ans le 9 avril 2025, selon une annonce de sa fille, Nikol Conant. Connu pour son rôle dans le film culte Le Jeu de la mort aux côtés de Bruce Lee, il a également marqué sa carrière par des engagements sociaux en faveur des sans-abri.
Le parcours d’un acteur légendaire
Mel Novak, né Mi’lan Mrdjenovich le 16 juin 1934 à Pittsburgh, en Pennsylvanie, a débuté comme mannequin avant de faire ses débuts au cinéma. En 1974, il apparaît dans le film d’arts martiaux La Ceinture noire, réalisé par Robert Clouse. Cependant, c’est avec son rôle emblématique de Stick dans Le Jeu de la mort (1978) qu’il se fait vraiment connaître. À partir des années 1980, il tourne deux fois avec Chuck Norris dans les films Force One (1979) et Dent pour dent (1981), qui rencontrent un fructueux succès commercial.
Tout au long de sa carrière s’étalant sur plusieurs décennies, Mel Novak était reconnu pour ses personnages souvent antagonistes. Passionné par son métier, il prenait personnellement en charge ses cascades sur les tournages, ce qui lui a laissé des douleurs physiques persistantes au fil du temps. Il était notamment à l’affiche du film Ebola Rex en 2020.
Un engagement humanitaire fort
Au-delà du cinéma, Mel Novak avait pris un tournant religieux et était devenu pasteur. Pendant 39 ans, il avait consacré une partie importante de sa vie à aider les personnes sans-abri et intervenait régulièrement auprès des détenus et dans les hôpitaux psychiatriques.
Côté vie personnelle, Mel Novak était père de deux filles : Nikol et Léa. Il était également grand-père trois fois grâce à Léa qui a donné naissance à trois enfants.
Avec sa disparition ce mercredi 9 avril 2025, Hollywood perd une figure emblématique qui aura laissé une empreinte durable tant sur grand écran que dans la communauté grâce à ses actions caritatives significatives.
