Un groupe de biologistes marins spécialisés dans l#39écologie, la génétique et la pêche des requins a contesté les résultats d#39une étude récente suggérant que la population de requins blancs d#39Afrique du Sud n#39a pas diminué, mais s#39est simplement redistribuée vers l#39est pour fuir la prédation des orques.
En septembre 2023, l#39report intitulé « Déclin ou changement de répartition ? Une première évaluation des tendances régionales des requins blancs (Carcharodon carcharias) en Afrique du Sud » a été publié dans la revue en libre accès Ecological Indicators. Cela a été suivi par deux article content dans les médias populaires – un dans Nature intitulé « Les orques accusées d#39avoir disparu de grands requins blancs » et un autre dans The Conversation Africa intitulé « Les grands requins blancs d#39Afrique du Sud changent d#39emplacement – ils doivent être surveillés pour détecter les plages. sécurité et conservation. »
Dans un write-up de réfutation publié récemment dans la même revue, intitulé « L#39incertitude demeure pour les requins blancs en Afrique du Sud, car la stabilité et la redistribution de la population ne peuvent pas être conclues par Bowlby et al (2023) », le groupe de biologistes marins concernés souligne plusieurs problèmes liés à la méthodes et inférences faites dans l#39étude mentionnée ci-dessus, et soutiennent que les données, telles qu#39actuellement analysées et interprétées, ne peuvent pas soutenir les affirmations faites sur la stabilité de la population, ni sur la redistribution, des requins blancs d#39Afrique du Sud.
Le Dr Enrico Gennari, directeur de l#39Institut de recherche sur les océans et auteur principal, affirme qu#39ils se sont sentis obligés de soulever ces préoccupations compte tenu de ce que cela signifie pour la gestion : « Si la population de requins blancs est secure, il n#39y a pas lieu de s#39inquiéter. Si les observations de requins blancs observées dans d#39anciens hotspots sont en réalité représentatives de la population, des mesures de conservation sont alors nécessaires de toute urgence.
Premièrement, concernant l#39affirmation selon laquelle la inhabitants de requins blancs d#39Afrique du Sud aurait migré vers l#39est, ils soulèvent deux objections. La première objection concerne la présentation des deux ensembles de données dans l#39étude 2023, et on ne peut pas en déduire qu#39une augmentation du nombre d#39observations de requins dans un endroit, en l#39event Algoa Bay, est directement similar à une réduction du nombre de requins. observations dans un autre endroit, comme Wrong Bay. « En termes simples, une diminution de, disons, 80 % par rapport à 100 individus à l#39emplacement A ne peut pas être la même selected qu#39une augmentation de 80 % par rapport à 10 individus à l#39emplacement B », écrivent-ils.
Une augmentation significative des observations de requins à un endroit donné pourrait être thanks à diverses raisons, notamment à l#39amélioration des technologies telles que l#39utilisation de drones aériens. Une étude de 2022, par exemple, a identifié une augmentation de 357 % de l#39utilisation de drones aériens dans la pêche récréative sud-africaine depuis 2016. D#39autres facteurs potentiels qui auraient pu contribuer à une augmentation du nombre de requins blancs dans la baie d#39Algoa incluent l#39établissement de Zones marines protégées autour de la baie d#39Algoa depuis 2004 et achèvement d#39un nouveau port en 2006.
Récemment, au Cap-Occidental, le nombre d#39observations de requins est tombé à moins de 10 par an.
« Si la population entière était effectivement secure au niveau régional et que celles observées se déplaçaient simplement d#39est en ouest, on aurait pu s#39attendre à ce que le nombre de requins blancs dans la baie d#39Algoa soit dix fois plus élevé », écrivent-ils.
Deuxièmement, en ce qui concerne l’affirmation selon laquelle la prétendue redistribution des requins blancs vers l’est serait because of à des orques mangeuses de requins, ils soulignent que le début du déclin des requins blancs dans Wrong Bay (2012/13), Gansbaai (2013/14) et Mossel Bay (2015) est antérieure à la première apparition de ces orques à Fake Bay et à Gansbaai en 2015, et à Mossel Bay seulement en 2017. En d’autres termes, la result in alléguée ne peut pas apparaître deux ans après son effet.
« Bien que nous soyons d#39accord sur le fait que les orques ont probablement influencé le nombre et le comportement des requins blancs, et en ont au moins temporairement déplacé un grand nombre de leurs web-sites de focus historiques, les données telles que présentées actuellement ne suggèrent pas que les orques soient le principal moteur du déclin des requins blancs observé dans la région. Cap-Occidental », écrivent-ils dans l#39report.
Le Dr Sara Andreotti, biologiste maritime au département de botanique et de zoologie de l#39université de Stellenbosch et l#39un des co-auteurs, se dit préoccupée par l#39effet du récit sur les attempts de conservation : « Il n#39y a aucune preuve de la présence de centaines de requins blancs « Il y a dix ans, on comptait dans False Bay, Gansbaai et Mossel Bay pour se regrouper maintenant ailleurs le extended de la côte sud-africaine. Notre préoccupation est que des affirmations non fondées sur la stabilité de la inhabitants pourraient mettre en péril les actions de conservation nécessaires de toute urgence pour les requins blancs », prévient-elle.
Le groupe de biologistes marins concernés exhorte les autorités telles que le ministère des Forêts, des Pêches et de l#39Environnement à adopter une approche de précaution à la lumière de la diminution des observations de requins blancs depuis leurs factors chauds historiques, de l#39affect négatif qui en résulte sur l#39économie écotouristique de l#39Afrique du Sud, de la réduction de observations de grands requins blancs matures, à la fois dans le Cap occidental et oriental, la très faible diversité génétique de cette populace, les niveaux historiques et actuels de mortalité de requins blancs insoutenables dus au programme mortel de contrôle des requins du Conseil des requins du KwaZulu-Natal, et le décès de requins blancs récemment exposés par une pêcherie côtière à la palangre de requins en Afrique du Sud.
« Notre article souligne l#39worth d#39une enquête scientifique solide et transparente pour guider les endeavours de conservation, tout en adoptant une approche de précaution. Il sert également de place de contrôle critique, nous exhortant à réévaluer et à renforcer notre engagement à préserver la populace de requins blancs d#39Afrique du Sud étant donné la problem actuelle. « Le rôle important que jouent ces grands prédateurs dans les écosystèmes marins et dans l#39économie de l#39Afrique du Sud », concluent-ils.
