Des orques filmées en train d’attaquer des grands requins blancs au Mexique
- Les orques attaquent des grands requins blancs pour leur foie, en les retournant sur le dos.
- Ces attaques rares ont été filmées au Mexique et montrent un comportement spécifique d'apprentissage.
- Les requins tentent souvent de fuir lorsqu'ils détectent la présence d'orques.
- Ces observations améliorent la compréhension des interactions dans l'écosystème marin.
Des scientifiques mexicains ont filmé des attaques d’orques contre des grands requins blancs, révélant un comportement très spécifique lors de la prédation. La revue « Frontiers in Marine Science » a publié ces observations rares datant de 2020 et 2022 dans le golfe de Californie, mettant en lumière un aspect fascinant de la chaîne alimentaire marine.
Une observation exceptionnelle
Les vidéos analysées par Erick Higuera-Rivas, biologiste impliqué dans l’étude, montrent des orques s’attaquant à de jeunes requins blancs. Ces prédateurs retournent leurs proies sur le dos pour les immobiliser. Francesca Pancaldi, co-auteure de l’étude et spécialiste des requins, explique : « En étant retourné, le requin entre dans un état d’immobilité tonique. Il se fige. Il ne fait absolument rien ».
Une fois immobilisés, les orques ouvrent les ventres des grands requins blancs pour extraire leur foie, considéré comme un mets prisé par ces animaux marins. Cet organe représente un quart du poids corporel des squales et est riche en graisses et nutriments. Après avoir consommé cet organe particulièrement recherché, les orques laissent tomber le reste du corps au fond de la mer.
Un lion de mer présent durant ces attaques semblait vouloir participer à ce festin mais s’est vu dissuadé par les bulles que lâchaient les orques.
Des techniques d’apprentissage spécifiques
Avant ces occurrences au Mexique, une seule autre observation similaire avait été faite en Afrique du Sud avec une méthode légèrement différente d’attaque sur toute une espèce distincte d’orques signalée par Alison Towner, biologiste marine à l’université Rhodes : « Cela indique un apprentissage spécifique au groupe ». Elle ajoute que cette interaction entre ces deux espèces est très rare, même si elle existe depuis longtemps.
Les chercheurs notent également que les grands requins blancs semblent être conscients de la menace représentée par les orques et cherchent souvent à fuir lorsqu’ils sont détectés. Higuera-Rivas admet sa surprise face à l’observation : « J’étais surpris qu’il puisse s’agir d’un grand requin blanc. Je n’y croyais pas ».
Ces découvertes enrichissent notre compréhension de la dynamique complexe entre prédateurs marins dans l’écosystème océanique et soulignent comment certaines interactions restent encore méconnues ou invisibles aux yeux du public.
Cette étude ouvre aussi la voie à davantage de recherches sur le comportement alimentaire des orques et leur impact éventuel sur les populations de grands requins blancs dans leurs habitats respectifs.
