L'administration Trump cible l'enseignement supérieur

Dans un contexte où l’administration Trump a réduit significativement le financement fédéral destiné à l’éducation, l’Université Columbia a dû s’adapter face aux menaces d’une perte massive de financements. Pour préserver des contrats et subventions, elle a mis en œuvre des changements sur son campus afin de répondre aux préoccupations liées à la sécurité des étudiants juifs et à la gestion des tensions antisémites. Voici les détails des concessions effectuées par cette institution ainsi que la réaction d’autres universités américaines.

L’administration Trump menace plusieurs universités avec des réductions de financement

L’administration Trump a ciblé de nombreuses universités aux États-Unis, justifiant ses actions par une volonté de lutter contre le harcèlement et l’antisémitisme sur les campus. Des milliards ont été supprimés du budget alloué aux établissements d’enseignement supérieur, forçant certaines institutions à effectuer des gels d’embauche ou même à licencier du personnel.

La Maison Blanche n’a pas hésité à retenir directement des fonds en raison du non-respect perçu par ces universitaires concernant leurs obligations envers les étudiants juifs. Le ministère de l’Éducation a adressé une lettre en mars 2020 à 60 établissements, dont ceux de la Ivy League, insistant sur leur responsabilisation vis-à-vis des tensions intercommunautaires.

Columbia University fait face à une réduction drastique de son budget

L’Université Columbia s’est vue supprimer 400 millions de dollars en contrats et subventions fédéraux après que l’administration ait critiqué sa réponse au harcèlement ciblant les étudiants juifs. En guise de concession pour récupérer ce financement, Columbia a pris plusieurs mesures le 20 mars : interdiction des masques dans certains espaces et renforcement des mesures sécuritaires sur le campus.

Katrina Armstrong, présidente par intérim, a démissionné peu après ces annonces, illustrant ainsi la pression exercée sur le leadership universitaire face à ces défis.

Harvard craint une perte colossale liée au financement fédéral

De son côté, Harvard pourrait perdre près de 9 milliards de dollars en subventions si elle ne satisfait pas aux exigences imposées par Washington. Le ministère américain chargé des Services sociaux envisage un examen minutieux du respect par Harvard des réglementations fédérales concernant notamment les droits civils.

Alan M. Garber, président d’Harvard, s’est engagé dans un communiqué « à collaborer avec le groupe de travail gouvernemental pour lutter contre l’antisémitisme ».

Les réactions variées d’autres universités américaines

D’autres établissements ont également subi des répercussions suite aux choix contestables faits par l’administration :

• À Princeton University, Christopher L. Eisgruber a exprimé qu’ils ont vu leurs subventions suspendues mais restent déterminés « à lutter contre toutes formes discriminatoires » et considèrent cette situation comme une grave menace.

• Johns Hopkins est confrontée à plus de 2200 suppressions d’emplois, conséquence directe du retrait du soutien financier lié au développement international qui financie souvent divers programmes humanitaires essentiels.

• L’Université du Michigan a supprimé son bureau dédié à la diversité suite aux pressions administratives tout en promettant rediriger ses ressources vers « d’autres programmes orientés vers les étudiants ».

• Enfin, Pennsylvanie University se retrouve sous réglementation stricte après avoir vu suspendus 175 millions liés au cas controversé d’un athlète transgenre ; J. Larry Jameson souligne que cette décision impacte aussi négativement divers projets cruciaux liés notamment à la recherche médicale.

Cette série d’événements met fortement en lumière comment la politique peut influer radicalement sur l’éducation supérieure américaine, engendrant tantôt inquiétudes économiques tantôt vulnérabilités académiques encore jamais vues auparavant depuis certaines politiques historiques.