Un adolescent de 15 ans a alerté les autorités sur des abus présumés au sein d’un camp biblique de l’Iowa, conduit par le ministère de la Réhabilitation et des Loisirs du Royaume. Les 88 enfants présents ont été évacués par la police le 12 juin suite à ce signalement.
Le camp, intitulé Shekinah Glory et situé à Columbus Junction, accueillait des jeunes depuis le début du mois de juin. Les accusations formulées n’ont pas encore été entièrement divulguées. Cependant, une enquête pour trafic d’êtres humains est en cours, bien que personne dans l’équipe du camp n’ait été arrêté jusqu’à présent.
Après leur retrait, les enfants ont été emmenés à l’église méthodiste de Wapello pour rencontrer des agents de protection de l’enfance avant de retrouver leurs familles respectives.
Réaction du camp
Victor Bawi, qui se décrit comme le fils d’un pasteur lié au camp, a tenté d’expliquer la situation à un média américain. Selon lui, l’adolescent venu du Texas a appelé les autorités parce qu’il ne souhaitait plus rester dans le camp : « Nous n’avons jamais fait de mal à cet enfant. Nous l’aimions », a-t-il déclaré. Victor Bawi affirme que le staff avait veillé sur les enfants et qu’ils leur avaient même acheté des vêtements pour un montant total de 400 dollars.
Il a exprimé sa frustration face aux événements : « Bien sûr que je suis bouleversé. Les enfants aussi sont bouleversés. J’espère que ça pourra être réglé bientôt ». Il a ajouté : « S’ils veulent enquêter, qu’ils enquêtent. Nous sommes innocents ».
Il soutient que la majorité des jeunes s’amusaient durant leur séjour au camp : « Pendant la scène où ils les ont emmenés, ils pleuraient », évoquant même une sœur qui aurait eu besoin d’oxygène après avoir été rapidement évacuée.
La mission déclarée du Shekinah Glory Camp est d’aider les individus à se libérer de dépendances grâce à la parole chrétienne et d’offrir assistance alimentaire et abri aux nécessiteux durant période de jeûne et prière.
Alors que l’enquête avance, cette affaire rappelle les tensions entre convictions religieuses et préoccupations relatives à la protection des mineurs dans divers contextes éducatifs ou spirituels aux États-Unis.
