xxL’énergie sur les eaux du Balneario de Carolina de San Juan le 24 mars était majestueuse mais orageuse. La pluie et le vent tropicaux ont secoué la soirée d’ouverture d’Afro Nation Puerto Rico, brouillé les lieux du competition et envoyé certains festivaliers se mettre à l’abri tandis que d’autres dansaient dans la brume. Mais une autre tempête se préparait parmi les participants à l’événement de trois jours qui se présentait comme «le additionally grand competition Afrobeats au monde» : pour de nombreux enthusiasts debout sous la pluie, les artistes qu’ils avaient voyagés pour voir n’étaient pas sur l’île à tous.
« Burna Boy, Tems et Meg Thee Stallion étaient les principales raisons pour lesquelles j’ai décidé d’y aller, et je n’en ai vu qu’une sur trois », a déclaré Andell Napoleon, un festivalier de Port Charlotte, en Floride, énumérant deux actes qui ont brusquement annulé leur programme. apparitions au pageant (Megan, qui s’est produite samedi soir, était l’exception). « J’étais énervé. »
Afro Country a été lancé pour la première fois en août 2019 avec un competition de quatre jours au Portugal, mettant en vedette des performances d’acteurs majeurs tels que Burna Boy, Wizkid et Yemi Alade. L’événement de Porto Rico était le deuxième Afro Country jamais organisé, après une interruption de deux ans en raison de Covid, et le premier à avoir lieu sur le territoire des États-Unis. Avec furthermore de 10 000 personnes avides d’afrobeats, de danse et de communion entre autres Noirs de la diaspora, le 7 days-end promettait de belles choses.
Un élément clé de l’attrait était la forte composition. Lorsque les billets pour le festival ont augmenté en septembre dernier, avec des prix allant de 149 $ à 449 $ pour VIP, les admirers se sont vu promettre des apparitions par de nombreux grands noms du genre Afrobeats et au-delà, des têtes d’affiche répétées Yemi Alade, Burna Boy et Wizkid aux in addition récents des visages comme Tems et la star jamaïcaine du reggae Koffee. Les supporters ont bourdonné sur les réseaux sociaux, parlant des actes qu’ils avaient le plus hâte de voir et se demandant s’ils devaient se coiffer en locs, tresses ou coupes à la method. Dans l’ensemble, il y avait un sentiment d’exaltation collective alors que les supporters prévoyaient de se rendre sur l’île après deux ans de verrouillage. Mais une partie de cette excitation a diminué lorsque des artistes tels que Tems, Koffee, Burna Boy et Beenie Guy ont tous annulé avant le competition.
« Je suis extrêmement dégoûté de ne pas être à Afro Nation Puerto Rico en raison de circonstances indépendantes de la volonté de ANYONES », a écrit Burna Boy dans un write-up Instagram reculant de son set de tête d’affiche prévu pour la soirée d’ouverture. « Je vais me rattraper pour vous tous à coup sûr ! ! Je t’aime, Damani.
Pour son remplacement, Afro Country a embauché Rick Ross pour jouer – un choix qui n’a pas plu à tout le monde. Burna Boy, l’une des moreover grandes superstars musicales du Nigeria, a été parmi les premiers artistes africains à connaître un succès grand general public sur les continents d’Afrique, d’Europe et d’Amérique du Nord ces dernières années. Pour cette base de admirers mondiale, le voir remplacé par Rick Ross n’avait aucun sens. D’une element, alors que la musique de Ross englobe évidemment l’expression noire, ce n’est pas nécessairement Afrobeats Megan Thee Stallion a été confrontée à des concerns similaires de la component de certains supporters. Contrairement à Meg, la musique de Ross n’est pas non plus ce que de nombreux followers voulaient en termes d’expérience dansante.
« Je suis contrarié que Burna Boy ait dû annuler », a déclaré Thi Thi Ike, résidente de Tri-Condition, vendredi soir au son de la chanson à succès de Rema en 2021 « Bounce », qui a retenti des haut-parleurs du festival. « Naturellement, je suis un supporter de Ross – mais je n’étais pas material, car il n’a tout simplement pas de sens pour Afrobeats. Quand il a joué ce soir-là, la foule partait et j’étais bouleversé.
Ike a expliqué in addition loin avec un petit rire : « Je voulais quelque chose à twerk, et je ne peux pas twerk à Rick Ross. »
Certains individuals frustrés sont allés jusqu’à spéculer que le festival était au courant des annulations avant leur annonce et ont fait section de leurs griefs aux médias sociaux, se demandant s’ils avaient été arnaqués avec les choix de remplacement. Mais les organisateurs disent qu’il y avait des problems indépendantes de leur volonté, en particulier en tant que nouveau festival naviguant dans un style en pleine expansion.
« Chaque artiste qui a annulé a été réservé, engagé et payé pour faire le travail », a déclaré le co-fondateur d’Afro Country, Obi Asika, dans un e-mail à Pierre roulante. «Chaque artiste qui a annulé avait une raison très raisonnable d’annuler, y compris des problèmes liés à Covid, la maladie et la difficulté à obtenir des visas à temps. Un seul artiste n’avait pas de raison valable d’annuler. Aucun de ces problèmes n’était le résultat de quoi que ce soit que le competition ait fait. En fait, nous avons dû être extrêmement flexibles et déplacer les choses pour répondre à ces changements. »
L’annonce de Rick Ross en remplacement de Burna Boy a déçu certains followers
Christopher Ayala/L’agence parallèle
Croyez-le ou non. » (Burna Boy n’a pas répondu à Pierres qui roulent demande de commentaire.)
Bien qu’Afro Nation ait été lancé il y a trois ans, les organisateurs considèrent toujours le competition comme leur bébé, ajoutant qu’ils sont en développement constant, apprennent de leurs erreurs et ont besoin d’espace et de temps pour faire mieux.
« Pour beaucoup de notre public, c’est la première fois qu’ils viennent à un festival de cette envergure, ou même à un competition en plein air », déclare Asika. « Faire partie de cette nouveauté est la selected la in addition excitante. C’est notre additionally grande excitation et le as well as grand défi. Nous sommes un nouveau produit de competition en croissance rapide.
Les organisateurs soulignent en outre qu’Afro Country, avec une programmation largement africaine et une équipe en coulisses, fait experience à des défis particuliers par rapport à la plupart des festivals des Amériques. « La réalité est qu’il est très difficile pour les Africains et les Caraïbes d’obtenir des visas », déclare Asika. «Ce sont quelques-uns des facteurs qui font que le coût moyen pour nous est environ quatre fois supérieur à celui des festivals moyens de taille similaire. Je ne peux pas penser à beaucoup d’autres festivals américains ou européens de ce niveau essayant de réserver 90% de programmations africaines.
Asika ajoute : « Nous avons fait pression pour changer certains de ces systèmes et nous continuerons à plaider en ce sens. L’un des principaux objectifs d’Afro Nation est de donner une plateforme aux artistes qui n’ont pas les mêmes opportunités que les artistes occidentaux. Les gens ne devraient pas faire de comparaisons entre ce qu’un artiste américain ou européen est capable de faire par rapport à un artiste africain, en termes de facilité de déplacement dans plusieurs pays tournée. »
En dehors des problèmes de visa, certains artistes ont dû faire face à des défis logistiques le 7 days-end du competition qui n’étaient la faute de personne. « J’y suis allé pendant 21 heures », explique CKay, qui a fait la chanson à succès actuelle « Like Nwantiti » en 2019 et l’a depuis vue devenir une sensation TikTok. « Je suis venu de Lagos et mon vol a été retardé de neuf heures. J’ai pris l’avion pour Atlanta, puis d’Atlanta je suis arrivé à Porto Rico et je suis allé directement sur scène depuis l’avion. C’était fou. » À la fin, sa functionality a été accueillie par des mains agitées et l’harmonie des gens qui chantaient. « L’énergie était vraiment bonne et la foule était vraiment sympa aussi », ajoute-t-il.
Même avec de nombreux admirers déçus de l’occasion manquée d’entendre la voix sensuelle de Tems chanter « Insane Tings » et de découvrir les vibrations West Indie de Koffee, l’énergie d’Afro Nation était en effet vive et un retour aux resources en quelque sorte. Deux monuments qui ressemblaient à des pierres ancestrales étaient situés des deux côtés de la scène, surplombant une foule de fidèles partageant plusieurs de leurs attributs faciaux : lèvres charnues, yeux ronds et mélanine. Les stations alimentaires proposaient des plats de fête traditionnels, des boissons remplies de rhum et des tentes qui servaient des tentatives infructueuses de riz Jollof. (Un festival ne peut pas faire grand-chose, bien sûr, mais quiconque a eu un Jollof authentique reconnaîtrait la variation vendue dans les tentes, avec son bol de riz garni de sauce et de filets de poulet, comme manquant de quelque selected.) Alors que l’on pourrait dire que le Jollof était en effet une arnaque, on ne pouvait nier la belle scène de Noirs de tous horizons, dansant dans des cercles qui n’étaient en aucun cas des mosh pits – as well as comme un cercle de tambours où les danseurs bougeaient leurs hanches, tapaient du pied et ont sifflé.
Que tous les célébrants le sachent ou non, les terrains boueux sur lesquels ils dansaient n’étaient qu’à 20 minutes de la ville de Loiza, berceau de l’expression africaine à Porto Rico, car or truck les eaux de la ville étaient le principal port maritime pour l’échange énergique de réduit les Africains en esclavage il y a des centaines d’années. C’est un endroit avec une riche histoire de création musicale afro-latino, ce qui explique pourquoi les organisateurs d’Afro Country ont voulu organiser un pageant à Porto Rico.
Cette histoire se reflète dans la bomba, un design and style d’expression traditionnel composé de batteurs et de danseurs et originaire des communautés africaines de Porto Rico. Lorsque les Africains réduits en esclavage ont été forcés de travailler dans les plantations de canne à sucre de Porto Rico, ils ont apporté leurs styles de danse et de tambour traditionnels cette influence, associée à l’histoire de la colonisation de Porto Rico par l’Espagne et additionally tard par les États-Unis, a conduit à un mélange de cultures qui a laissé une énorme empreinte sur l’île.
Megan Thee Stallion a rejoint plusieurs des as well as grandes stars d’Afrobeats dans la programmation
Shaun Llewellyn/L’agence parallèle
« J’aime Afrobeats et j’aime la society », a déclaré Yaru Karibana, un festivalier nearby de Porto Rico. « Pour moi, je ressens le rythme et j’adore danser. Afrobeats begin à devenir populaire sur l’île. Dembow, reggaeton, ils sont toujours populaires, mais personnellement, j’écoute tout le temps de l’amapiano et de l’afrobeats. Certains des mouvements qu’ils font dans l’Afro-dwelling et d’autres genres en Afrique, et les mouvements de danse que je vois dans la bomba, il y a un lien.
Voyant le lien africain entre Afrobeats et certaines musiques de l’île, certains habitants de l’île se sont demandé pourquoi aucun artiste afro-portoricain n’était invité à se produire Asika dit que c’est quelque chose vers quoi Afro Country se dirige à l’avenir.
Le festival a offert des opportunités à des Noirs comme Jasmine Brown (Luna), qui ont vendu des tacos végétaliens aux festivaliers se prélassant sur la plage pendant la journée. Brown, originaire de New York, a déménagé à Porto Rico avec son petit ami pour ouvrir un food stuff truck végétalien sur l’île. « Je suis ici depuis jeudi et j’ai créé beaucoup de liens ici », a-t-elle déclaré. « Juste être dehors et parler aux gens du foods truck. Il y a un besoin réel de bonne nourriture végétalienne ici.
En dehors du 7 days-conclusion de trois jours, Afro Nation a trouvé d’autres moyens de contribuer à la poursuite de la popularité d’Afrobeats dans le monde. Deux jours avant le début du competition, AfroNation s’est associé à Panneau d’affichage lancer un nouveau palmarès américain des chansons afrobeats « Really like Nwantiti » a été numéro un la première semaine, et le reste du classement était plein d’artistes Afro Nation. « Il existe désormais un espace où les followers nouveaux et établis, ainsi que l’industrie, peuvent comprendre qui sont les meilleurs artistes Afrobeats et ceux en développement, quels sont les nouveaux morceaux en vogue », déclare Asika.
Les organisateurs d’Afro Nation attendent maintenant avec impatience leur prochain événement : du 1er au 3 juillet, le festival reviendra au Portugal, avec une programmation publicitaire comme Burna Boy, Chris Brown et P-Sq. « Notre événement principal de 2019 est maintenant cinq fois as well as vital qu’au début », ajoute Asika. « Nous organisons maintenant des événements sur trois continents. Nous avons une communauté très engagée, passionnée et avisée qui nous donne des commentaires constants et nous en sommes très reconnaissants. C’était un genre mal desservi en termes de spectacles / festivals à grande échelle de ce form. Le as well as grand stage culminant est d’être à la pointe de la nouvelle musique et de donner une plate-forme à de nouveaux artistes.
