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CAREIRO DA VARZEA, BRÉSIL — Alors que la sécheresse en Amazonie fait rage, les autorités publiques brésiliennes se démènent pour livrer de la nourriture et de l’eau à des milliers de communautés isolées sur un vaste territoire sans route, où les bateaux sont le seul moyen de transport.
Dans l’État d’Amazonas, qui s’étend sur un territoire de la taille de trois Californies, 59 de ses 62 municipalités sont en état d’urgence, affectant 633 000 personnes.
Dans la capitale Manaus, le fleuve Negro, un affluent majeur de l’Amazonie, a atteint son niveau le plus bas depuis le début des mesures officielles il y a 121 ans.
L’une des villes les plus touchées est Careiro da Varzea, près de Manaus, au bord du fleuve Amazone. Mardi, la municipalité a distribué des kits d’urgence à l’aide d’une barge improvisée initialement conçue pour transporter du bétail.
Il s’est amarré à des kilomètres d’eux, obligeant les habitants, pour la plupart de petits agriculteurs et pêcheurs, à parcourir de longues distances à pied à travers d’anciens lits de rivières transformés en bancs de sable et de boue sans fin.
Chaque famille a reçu un colis alimentaire de base et 20 litres (5,3 gallons) d’eau, suffisants pour quelques jours seulement, mais un lourd fardeau à porter sous la chaleur torride.
un petit agriculteur de la communauté de Sao Lazaro. Selon lui, le plus gros problème est d’avoir de l’eau potable. Pour atteindre la source la plus proche, il faut une longue marche depuis sa maison.
« Tout le monde à Careiro da Varzea a été touché par la sécheresse », a déclaré Jean Costa de Souza, chef de la Défense civile de Careiro da Varzea, une municipalité de 19 600 habitants, dont la plupart vivent dans des zones rurales. « Malheureusement, les gens n’ont pas d’eau. Certains ont perdu leurs récoltes, tandis que d’autres n’ont pas pu transporter leur production. »
Costa de Souza a déclaré que la municipalité terminerait la semaine prochaine la première série de livraisons à toutes les communautés rurales. Deux autres cycles sont en cours de planification, en attendant de recevoir l’aide des gouvernements des États et fédéral.
Les périodes de sécheresse font partie du régime climatique cyclique de l’Amazonie, avec des précipitations plus légères de mai à octobre pour la majeure partie de la forêt tropicale.
Cette année, la saison est encore étirée par deux phénomènes climatiques : le réchauffement des eaux tropicales du nord de l’océan Atlantique et El Nino – le réchauffement des eaux de surface dans la région du Pacifique équatorial – qui culminera entre décembre et janvier.
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