Amy Lee manque Brooklyn. Elle y a vécu 12 ans avec son mari (et plus tard leur fils, né en 2015), avant de quitter leur appartement pour Nashville il y a un an.
«L’année parfaite», dit-elle en levant les yeux sur Zoom. Lee avait espéré être plus proche de sa famille en Arkansas et de ses amis à Nashville lorsqu’elle a déménagé, pour se retrouver coincée à la maison avec le reste du monde. « Nous n’avons pas obtenu autant que nous l’aurions souhaité grâce à Covid, mais maintenant nous sommes ici, et nous serons prêts pour une meilleure année prochaine », ajoute-t-elle avec optimisme.
Ce n’est pas le seul plan qu’elle a dû réajuster : plus tôt cette année, son groupe de métal alternatif, Evanescence, est retourné au studio avec le producteur Nick Raskulinecz, écrivant et enregistrant des chansons pour ce qui sera leur premier album de nouveau matériel depuis 2011. Évanescence. Alors que la pandémie les a ralentis, le groupe a progressé, travaillant à distance dans un premier temps et plus tard, après avoir obtenu des tests Covid négatifs, dans un studio de Nashville. En avril, ils ont sorti la ballade qui donne à réfléchir « Wasted on You » en tant que premier single de leur album très en cours, La vérité amère, qui devrait être publié au début de 2021.
«Je ne vais pas me précipiter», dit Lee, 38 ans. «J’essaie simplement de vivre l’instant présent, de nourrir mon âme avec la musique.»
Lorsque le groupe a commencé à faire un effort concerté pour travailler sur du nouveau matériel l’année dernière, leur seule règle était qu’il n’y aurait pas de règles. Ils ont commencé avec une richesse de matériel et d’inspiration, ainsi que quelques chansons vieilles de dix ans qui semblent enfin mûres pour la sortie. Depuis août, lorsque ses camarades de groupe basés aux États-Unis ont pris des bus de tournée pour la rejoindre à Nashville (la guitariste Jen Majura est restée en Allemagne), ils ont parcouru le reste de l’album.
«L’énergie était juste amplifiée», dit Lee. «Nous étions là-dedans en feu. Maintenant, les gars sont de retour chez eux, et je patauge dans les séquelles de toute la musique, la reconstituant et finalisant l’album. À certains égards, dit-elle, le verrouillage a été une bénédiction : «L’avantage de cette période est que j’ai dû m’attacher et me concentrer. Même les jours où je ne veux pas, je sors ici et je dis: «Faisons ça. Finissons l’album. « »
La décennie qui a précédé La vérité amère a été à la fois révélateur et revigorant pour Lee. Après la sortie de Évanescence, le groupe a fait une pause pour régler un litige avec son ancien label. Lee a mis du temps à travailler sur des projets solo, y compris un album pour enfants. Quand le groupe est revenu en studio, c’était pour réinventer ses succès passés avec des arrangements orchestraux pour le LP 2017 La synthèse.
Ces changements, entre autres, signifient que La vérité amère sera leur premier album avec la gamme actuelle d’Evanescence. Le groupe a beaucoup changé depuis que Lee a formé Evanescence en duo avec le guitariste Ben Moody en 1995, l’année après leur rencontre dans un camp de jeunes chrétiens à Little Rock à 13 ans. Lee, dont le père travaillait dans le secteur de la radio, avait grandi en aimant Motown avant de voir le film Amadeus et de craquer pour la musique classique. «Je voulais être comme Mozart», dit-elle. «J’ai demandé des cours de piano. Je dois prendre des cours de piano. Puis le grunge a frappé.
Bientôt, elle était profondément dans le rock radio de l’époque, comme des adolescents à travers l’Amérique, écoutant Nirvana, Soundgarden, Tori Amos et Beck. En même temps, elle écrivait de la poésie et réfléchissait aux liens entre ses sons préférés. «Tout est tombé ensemble», dit-elle. «Plus la musique était lourde – plus c’était dans le monde de Metallica, Pantera – plus je pouvais établir de similitudes avec Bach et Beethoven.»
Evanescence a signé son premier contrat d’enregistrement à la fin des années 90, alors que Lee avait 19 ans et commençait à étudier la composition théorique à la Middle Tennessee State University. Il a fallu quelques EP indépendants et un saut sur un label majeur pour que le duo devienne un groupe à part entière, recrutant quelques amis pour leur premier album complet, 2003. Déchue. Le disque est devenu l’une des plus grandes réussites commerciales de l’année, passant sept fois platine et faisant d’eux des pairs instantanés de Beyoncé, Christina Aguilera, Norah Jones et Avril Lavigne. «Bring Me to Life», son orage fracassant d’un premier single, est devenu un hymne goth-pop durable, suivi de «My Immortal» non loin derrière. Aux Grammys 2004, Evanescence a remporté le trophée du meilleur nouvel artiste, battant 50 Cent et Sean Paul, et Déchue a été nominé pour l’album de l’année (il a perdu face à l’imparable d’Outkast Speakerboxxx / L’amour ci-dessous).
Dans les coulisses, cependant, le succès s’est avéré difficile pour Evanescence. «C’était bizarre», dit Lee maintenant. «J’ai grandi en public.» Elle a été surprise qu’un album si éclairé par l’obscurité de la vie réelle, y compris la mort tragique de sa sœur alors qu’ils étaient tous les deux de jeunes enfants, puisse donner le Top 40 des tubes. « des gamins de groupes de rock aux Grammys ou aux American Music Awards ou autre, se frottant les coudes avec les pop stars de l’époque », ajoute-t-elle. «Quand nous avons gagné, nous avions l’impression que quelqu’un allait sauter par derrière et nous surprendre et dire :« Je plaisante. Les perdants. Vous n’avez pas du tout votre place ici. »
Lee a passé la première grande tournée du groupe à s’inquiéter d’un frère malade, et les tensions au sein du groupe ont débordé avec le départ dramatique de Moody à mi-chemin d’un périple en 2003 à travers l’Europe; il n’est jamais retourné dans le groupe. «Je me souviens bien souvent de vouloir rentrer à la maison», dit Lee. «J’étais la seule femme sur des kilomètres et je me sentais seule dans mon groupe et sur la route.
Chaque époque du rock a été définie par le fait que peu de femmes ont réussi à percer dans le courant dominant, et Lee s’est sentie isolée alors même que sa mezzo-soprano lyrique devenait l’une des voix définitives du rock. Lors d’une émission de radio, un DJ a présenté le groupe en admettant qu’il s’était «branlé» à la Déchue couverture de l’album, un gros plan du visage de Lee. Après la première chanson et quelques minutes de rage frémissante, Lee l’a appelé. Lors d’un autre spectacle, elle a interrompu sa performance pour affronter quelques membres du public majoritairement masculin qui scandaient «Montre tes seins».
Il a fallu attendre cette année pour que Lee se sente à l’aise pour exprimer son opinion sur la politique, s’exprimant lors d’entretiens contre Donald Trump et l’assassinat de George Floyd par la police. Sur «Use My Voice», sorti en single cet été, elle dit clairement qu’elle ne veut plus rester silencieuse : «Noyons toute vérité dans un océan de mensonges», chante-t-elle. «Étiquetez-moi salope parce que j’ose tracer ma propre ligne / Brûler chaque pont et construire un mur sur mon chemin / Mais j’utiliserai ma voix.»
Evanescence a enregistré la chanson avec des choristes comme Lzzy Hale de Halestorm et Taylor Momsen de Pretty Reckless – deux voix de premier plan du hard rock d’aujourd’hui qui ont dit à Lee qu’elle avait eu une influence majeure sur leur carrière. «Cela a commencé à me donner la vie», dit Lee. «Cela m’a amené à m’y plonger avec un nouveau sens de la compréhension et du but et la confiance que ce que je disais valait la peine d’être entendu.
