La saison des ouragans de l’Atlantique débute le 1er juin et se termine le 30 novembre. L’Organisation météorologique mondiale (WMO) a dévoilé la liste des noms désignés pour les tempêtes cette année, ainsi que les mécanismes de dénomination et les impacts potentiels des épisodes cycloniques à venir.
La liste des noms d’ouragans pour 2023
Cette année, 21 noms ont été présélectionnés pour désigner les ouragans ayant lieu dans l’Atlantique. Ces noms alternent principalement entre masculin et féminin, avec une exception notable concernant certaines lettres comme Q, U, X, Y et Z où il n’existe pas au moins six noms appropriés. Les tempêtes sont nommées dans l’ordre alphabétique jusqu’à épuisement de la liste initiale ; au-delà de 21 tempêtes, une nouvelle liste sera utilisée. Auparavant, jusqu’en 2021, lorsque tous les noms étaient épuisés, on utilisait l’alphabet grec.
Liste complète des ouragans potentiels en 2023
- Andrea
- Barry
- Chantal
- Dexter
- Erin
- Fernand
- Gabrielle
- Humberto
- Imelda
- Jerry
- Karen
- Lorenzo
- Mélisse
- Nichoir
- Olga
- Pablo
- Rebekah
- Sébastien
- Tanya
- Van
- Wendy
Le seul changement par rapport à la précédente liste est que le nom « Dorian » a été retiré après que l’ouragan ait causé d’importants dégâts aux Bahamas en septembre 2019, faisant plus de 5 milliards de dollars de dommages et entraînant au moins 77 décès.
Mécanisme de dénomination des tempêtes
Le système actuel date de 1953, lorsque le National Hurricane Center a créé une liste essentiellement composée de noms féminins. Ce choix historique a ses racines dans un contexte socioculturel où la perception du sexe féminin joyeusement associé au caractère tumultueux des tempêtes était questionnée. En réalité, il aura fallu attendre jusqu’en 1979 pour que soient ajoutés également certains noms masculins.
Les critères exigés par la WMO pour sélectionner ces noms incluent qu’ils soient simples à prononcer et relativement courts afin qu’ils soient pratiques lors des communications d’urgence. Par ailleurs, ils doivent avoir une signification appropriée dans différentes langues afin d’éviter toute connotation négative ou offensante.
Retrait des nominations d’ouragans
Un nom est généralement retiré lorsqu’un ouragan engendre un impact majeur sur la société ou fait face à une demande collective émanant du pays affecté ou décidée par le WMO lui-même en cas d’événements catastrophiques marquants. Au cours de la dernière décennie, on a vu plusieurs retraits notables dont celui du nom « Katrina » en raison du désastre enduré par La Nouvelle-Orléans pendant l’ouragan homonyme en 2005.
Plus récemment encore, neuf autres ont été retirés entre 2020 et maintenant : Laura, Eta, Iota, Ida, Fiona, Ian, Beryl, Helene et Milton.
Prévisions climatiques
Avec le dérèglement climatique aggravant régulièrement leur intensité destructrice, une agence comme Accuweather anticipe cette année « des tempêtes volatiles », ainsi qu’un retour « près du nombre moyen historique » concernant celles qui atteindront directement les États-Unis.
Il importe donc pour toutes personnes vivant dans ces zones vulnérables de se préparer sérieusement à ce nouvel épisode cyclonique : connaître son itinéraire d’évacuation adéquat et adjoint à méticuleux kits destinés aux urgences ne doivent pas être envisagés comme résiduels mais bels biens primordiaux.
