Guillaume Rolland
03:07 – Source : CNN
Tapper demande à DeSantis si Trump est trop vieux pour se présenter. Écoutez sa réponse
Washington, DCCNN —
Le président Joe Biden célèbre lundi son 81e anniversaire avec une fête de famille discrète alors qu’il se prépare à une année électorale intense à venir.
Mais même si la première famille maintient les célébrations en sourdine et hors de vue, ce moment met néanmoins en lumière son plus grand handicap de campagne : son âge avancé et, parallèlement, la perception parmi les électeurs selon laquelle sa forme physique et mentale a décliné.
Les responsables de la Maison Blanche et de la campagne reconnaissent en privé qu’il s’agit d’un problème, et ils travaillent tous deux pour éliminer les gaffes potentielles et renforcer la vigueur du projet. Biden s’est vu prescrire des orthèses personnalisées pour l’aider avec ses pieds cette année, après que son examen médical annuel ait déterminé qu’il éprouvait une « démarche raide ». Ces derniers mois, lorsque Biden vole sur Air Force One, il a commencé à utiliser plus fréquemment un escalier plus petit et plus court pour embarquer et débarquer.
Biden s’est également efforcé de croiser les journalistes lors de balades à vélo pendant leurs vacances dans le Delaware, s’arrêtant occasionnellement pour répondre à des questions tout en portant son casque. (Le président est un fervent utilisateur de Peloton à la Maison Blanche.)
Pourtant, la responsabilité liée à l’âge devient de plus en plus visible presque de jour en jour. Une série de sondages récents, y compris un nouveau sondage de CNN, indiquent qu’il s’agit d’un problème chronique chez les électeurs. Et les critiques en parlent dès qu’ils en ont l’occasion. Samedi, l’ancien président Donald Trump, favori pour l’investiture du GOP, a qualifié Biden de « personne stupide » qui « ne peut pas quitter cette scène… au moment où tout ce qu’il prend s’estompe », suscitant les acclamations d’un foule à Fort Dodge, Iowa. Dimanche, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, 45 ans, a fait remarquer que « Father Time est invaincu », désignant l’âge comme un problème à la fois pour Biden et Trump, 77 ans, dans une interview avec Jake Tapper de CNN.
Biden est déjà le président le plus âgé de l’histoire, devant Ronald Reagan, qui avait 77 ans à la fin de son deuxième mandat. S’il était élu en 2024, Biden aurait 86 ans à la fin de son deuxième mandat. Trump, qui approcherait au même moment ses 83 ans, prendrait le relais du président le plus âgé de l’histoire s’il était élu.
Les conseillers de Biden affirment – et grognent – qu’il existe deux poids, deux mesures, avec une couverture médiatique plus axée sur l’âge de Biden que sur celui de Trump. Ils insistent néanmoins sur le fait que les électeurs se concentrent sur d’autres questions et que l’âge ne sera pas un facteur décisif en novembre prochain.
“Je ne pense pas que la campagne devrait se concentrer sur autre chose que le record de victoires”, a déclaré le représentant démocrate Robert Garcia de Californie, membre du conseil consultatif national de la campagne Biden. « Tout le reste concernant la biographie des gens ou la date de leur anniversaire – cela n’a pas d’importance. Les gens veulent savoir, qu’ont-ils fait et que vont-ils faire ?
Lundi, l’anniversaire de Biden sera franchi sans grande fanfare. Sa journée devrait inclure la tradition séculaire d’avant Thanksgiving du pardon annuel de la dinde. Il devrait également recevoir des exposés de ses conseillers à la sécurité nationale sur les crises mondiales.
La campagne n’ignore pas l’anniversaire de Biden, ont déclaré ses collaborateurs à CNN. Un responsable du Comité national démocrate a déclaré à CNN qu’il était prévu de commémorer l’occasion avec une publication sur les réseaux sociaux, comme le parti le fait chaque année depuis 2011, sauf au cours des trois années où il était candidat ou candidat potentiel.
Le Comité de campagne du Congrès démocrate exhorte également ses partisans à signer une carte d’anniversaire virtuelle pour le président.
Biden et Trump tentent tous deux d’affiner la question de l’âge
L’ancien président, qui a ouvertement critiqué Biden sur à peu près tout, a fait preuve d’une retenue inhabituelle lorsqu’il s’agit d’attaquer directement l’âge du président.
C’est un sujet sensible pour les deux hommes, et Trump semble conscient des dangers qu’il y a à s’opposer à Biden sur leur différence d’âge exacte – qui est de trois ans et cinq mois. Dans une récente interview, Trump a évité d’attaquer directement l’âge de Biden.
“Il n’est pas trop vieux, il est incompétent”, a déclaré Trump à Megyn Kelly dans une interview sur son émission éponyme Sirius XM le mois dernier.
“L’âge est intéressant parce que certaines personnes sont très pointues et d’autres le perdent, mais on le perd aussi à 40 et 50 ans”, a-t-il poursuivi. « Mais non, il n’est pas trop vieux du tout. Il est manifestement incompétent.
À son tour, la campagne Biden a commencé à montrer qu’elle n’avait pas peur d’y aller également.
« Est-ce que Donald Trump va bien ? » a déclaré un compte officiel de la campagne Biden dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X plus tôt ce mois-ci. Il présentait une vidéo mêlée de gaffes de Trump, notamment en confondant la ville dans laquelle il se trouvait, en qualifiant l’ancien président Barack Obama de « principal adversaire politique » et en confondant le pays d’origine du Premier ministre hongrois Viktor Orbán.
De son côté, Biden se moque parfois de son âge.
« Je n’en ai pas l’air, mais j’ai 180 ans. Je suis là depuis longtemps », a-t-il plaisanté auprès des donateurs lors d’une récente collecte de fonds.
Mais surtout, lui et d’autres responsables considèrent son âge comme une source de sagesse et d’expérience.
« J’ai plus d’expérience que n’importe quel président dans l’histoire des États-Unis », a-t-il déclaré lors d’une autre collecte de fonds. “J’espère que l’une des choses qui vient avec l’âge est la sagesse.”
John Kirby, coordinateur des communications stratégiques au Conseil de sécurité nationale, a suggéré que l’expérience de Biden – en particulier dans le domaine de la politique étrangère – est positive.
“Je n’ai jamais vu le monde aussi turbulent, et à une époque comme celle-ci, où les choses sont aussi turbulentes et incertaines et dans certains cas – effrayantes – qu’elles le sont actuellement, vous voulez quelqu’un à la barre qui a vu le monde, qui a développé des relations avec les dirigeants du monde, qui a connu des problèmes similaires à maintes reprises et qui comprend l’histoire derrière où nous en sommes aujourd’hui », a déclaré Kirby à CNN.
Biden « apporte à la tête de la politique étrangère une main ferme, de la sagesse et de l’expérience », a déclaré Kirby. “C’est irremplaçable.”
Les collaborateurs de la Maison Blanche soulignent également la capacité du président à participer à des voyages éprouvants et à des réunions à enjeux élevés avec les dirigeants du monde comme preuve de son endurance. Il laisse souvent ses collègues épuisés, disent-ils.
Kirby a souligné des cas où Biden a fait pression sur ses collègues pour qu’ils ajoutent des événements ou des engagements à des horaires chargés. Il a ajouté un appel avec l’émir du Qatar vendredi matin avant les réunions du sommet de l’APEC en Californie. Il a également ajouté une réunion impromptue avec des journalistes sur Air Force One après un voyage épuisant à Tel Aviv, en Israël, le mois dernier.
Les malheurs des sondages et « Father Time »
Les sondages montrent que la question persiste. Dans un sondage AP-NORC d’août, 77 % des personnes interrogées étaient d’accord avec l’évaluation selon laquelle Biden est trop vieux pour remplir efficacement un autre mandat de quatre ans en tant que président, tandis que 51 % des personnes interrogées ont dit la même chose de Trump.
Dans un sondage national CNN réalisé par SSRS au début du mois, seulement 25 % des électeurs inscrits estiment que Biden a l’endurance et la perspicacité nécessaires pour servir efficacement en tant que président, tandis que 53 % pensent que Trump l’a.
Et dans le nouveau sondage CNN, mené par l’Université du New Hampshire, 56 % des électeurs démocrates probables de l’État de Granite ont mentionné l’âge du président lorsqu’on leur a demandé de nommer leur plus grande préoccupation concernant Biden en tant que candidat.
Lorsque les adultes du New Hampshire ont été interrogés plus largement sur une liste d’attributs personnels des candidats, Trump a obtenu de moins bons résultats dans chacun d’entre eux (tempérament, honnêteté et intégrité, positions politiques, capacités de prise de décision) que Biden – à l’exception de la forme physique et mentale.
Une majorité d’électeurs – 58 % – ont donné une mauvaise évaluation de la condition physique et mentale de Biden, contre 53 % qui ont donné de mauvaises notes à Trump. Ces chiffres reflètent néanmoins les préoccupations évidentes des électeurs sur cette question pour les deux candidats.
Il est bien sûr possible que Biden affronte un autre adversaire aux élections générales. L’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui occupe la deuxième place dans le sondage primaire du GOP du New Hampshire, a proposé « des tests de compétence mentale obligatoires pour les politiciens de plus de 75 ans ».
L’âge du président est souvent l’un des premiers sujets abordés dans les conversations avec les jeunes électeurs – souvent lorsqu’on se demande s’il est à la hauteur de ses fonctions.
“Je ne veux pas dire que c’est à lui seul son âge qui pourrait être dissuasif pour les jeunes électeurs”, a déclaré Kerry Singleton, étudiant en dernière année au Morehouse College d’Atlanta. “Je dirai que c’est le respect des promesses qui ont été faites à beaucoup de jeunes électeurs.”
Rachael Carroll, diplômée l’année dernière de l’Université Clark d’Atlanta, a déclaré qu’elle pensait que Biden venait d’une autre époque, où il ne comprenait pas les opinions progressistes de nombreux électeurs démocrates.
“Ne vous offensez pas, mais oui, c’est un peu vieux pour moi”, a déclaré Carroll, ajoutant que l’âge de Trump devrait préoccuper tout autant les Américains. “Ils ne comprennent pas ce que nous vivons actuellement parce que nous vivons à deux époques complètement différentes.”
Nabilah Islam Parkes, qui est devenue l’automne dernier la plus jeune femme élue au Sénat de l’État de Géorgie, a déclaré qu’elle ne pensait pas que l’âge soit la principale préoccupation concernant Biden. Elle a déclaré que les questions sur la gestion du Moyen-Orient par l’administration – et sur sa vision du monde – sont bien plus urgentes.
“Tant que nous pensons qu’il reflète nos valeurs”, a-t-elle déclaré, “l’âge ne devrait pas être un problème.”
Et les groupes progressistes travaillant à mobiliser les jeunes électeurs ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que l’âge de Biden serait en fin de compte un facteur significatif dans la participation des jeunes électeurs aux urnes.
“C’est si bas sur la liste des choses auxquelles nous pensons et des choses qui ont réellement un impact sur nos vies”, a déclaré Jack Lobel, attaché de presse national de Voters of Tomorrow, une organisation qui se concentre sur les électeurs de la génération Z. “Ce n’est pas une préoccupation majeure.”
Jeff Zeleny, Camila DeChalus, Kristen Holmes et Arlette Saenz de CNN ont contribué à ce rapport.
