Deux astronautes de la NASA, Suni Williams et Butch Wilmore, se trouvent actuellement en mission prolongée sur la Station spatiale internationale. Initialement prévu pour durer huit jours, leur séjour s’est allongé à neuf mois en raison de problèmes techniques rencontrés par leur capsule de retour. Malgré cette situation imprévue, ils demeurent confiants et restent en contact avec la Terre.
Les astronautes sont bloqués sur la Station spatiale internationale pendant une durée inattendue
Le 5 juin, Suni Williams et Butch Wilmore ont quitté notre planète pour un voyage qui devait initialement durer huit jours. Cependant, après un retard inattendu de plusieurs mois, les deux astronautes n’ont pas encore pu retourner sur Terre.
Ce changement n’était pas dû à une décision volontaire des astronautes d’allonger leur mission. En réalité, des problèmes techniques touchant la capsule Boeing prévue pour leur retour ont rendu ce dernier dangereux.
L’assistance de SpaceX sera nécessaire pour ramener les astronautes chez eux
Soni Williams et Butch Wilmore devraient bientôt bénéficier d’un retour grâce à l’aide de SpaceX, la société d’Elon Musk. Lors d’une récente mise à jour concernant leur retour sur Terre, Musk a expliqué lors du podcast « Joe Rogan Experience » que le lancement de la mission de sauvetage était envisagé dans environ quatre semaines.
Musk a précisé que le timing dépendra surtout des conditions météorologiques et d’autres facteurs externes : « Cela dépend de la météo et d’autres considérations », a-t-il précisé. « Mais c’est environ dans un mois ». Dans une autre déclaration au sujet de cet incident spatial, il a sous-entendu que cette situation était liée à des impératifs « politiques ».
Des contacts réguliers établis entre les astronautes et les missions au sol font partie intégrante du séjour
Pendant toute cette période passée sur l’ISS, Williams et Wilmore ont maintenu un contact constant avec leurs collègues restés sur Terre. Ils ont également participé à une conférence de presse le 4 mars où un journaliste a interrogé Williams sur les aspects les plus difficiles vécus durant son long séjour dans l’espace.
Avec franchise, elle a expliqué : « Immédiatement [la question] appelle la famille et toutes les personnes ici-bas qui nous soutiennent. » Selon ellemême : “Cela a été une véritable montagne russe pour eux », soulignant que probablement l’expérience est plus éprouvante pour leurs proches que pour eux-mêmes. « Nous sommes ici avec notre mission; chaque jour est intéressant car nous sommes dans l’espace.”
L’absence conditionne fortement l’expérience humaine des astronautes
Cependant, le sentiment d’incertitude pèse particulièrement sur leurs familles restées au sol : « Je pense que le plus difficile est que les gens ne savent pas exactement quand nous allons revenir”, précise Williams.
Cela dit, elle tient également à rassurer tous ceux qui s’inquiètent : « Nous reviendrons avant trop longtemps », annonce-t-elle avec optimisme.
L’appréciation du cadre unique offert par l’espace reste très forte chez Suni Williams
Avec nostalgie déjà présente malgré sa mission toujours en cours , Williams avoue qu’elle va manquer «tout» ce qu’ils vivent là-haut : “C’était notre troisième vol vers la Station spatiale internationale,” rappelle-t-elle.” Nous avons aidé à rassembler cette station ; chaque année apporte son lot de changements.” Ces réflexions témoignent bien sûr du lien durable tissé entre ces professionnels aguerris devant maintenir des opérations complexes loin de chez eux.
