Actions de Nokia Oyj. a chuté de 10 % mardi après qu’AT&T Inc. ait choisi son rival Ericsson AB pour moderniser son réseau sans fil américain, un projet qui pourrait s’élever à près de 14 milliards de dollars sur cinq ans.
Pour Ericsson, déjà responsable d’environ deux tiers du réseau américain d’AT&T, cet accord représente une victoire significative sur Nokia, qui représentait l’autre tiers des activités d’AT&T. C’est un nouveau coup dur pour Nokia, basé à Espoo, en Finlande, qui a annoncé en octobre des suppressions d’emplois parallèlement à des luttes plus larges dans son activité d’infrastructure 5G.
Nokia était en baisse de 9,8% à 2,70 euros à 10h15 à Helsinki, prolongeant ainsi sa baisse de 6,5% lundi. Les actions d’Ericsson, basée à Stockholm, ont augmenté de 8,6 %.
L’accord permettra à Ericsson de construire le réseau d’AT&T avec une architecture ouverte, ce qui permettra aux fournisseurs de rivaliser pour fournir des composants, selon un communiqué de la société publié lundi. Aujourd’hui, la plupart des réseaux sont liés par une relation avec un seul fabricant.
L’architecture ouverte permet plus de flexibilité dans le réseau, a déclaré Chris Sambar, vice-président exécutif d’AT&T Network, dans une interview. « Vous obtenez plus de créativité. »
La décision tardive mais audacieuse d’Ericsson d’adopter la technologie de réseau d’accès radio ouvert (RAN) semble porter ses fruits rapidement grâce à un nouveau contrat avec AT&T qui pourrait valoir près de 14 milliards de dollars sur cinq ans. Cette victoire, devançant Nokia, pourrait contribuer à apaiser les inquiétudes des investisseurs concernant la lente tendance des ventes. Néanmoins, la nature multifournisseur de l’accord pourrait exercer une pression sur les marges.
Dans un communiqué, le PDG d’Ericsson, Borje Ekholm, a qualifié l’accord de « changement stratégique dans l’industrie », ajoutant qu’il créerait « de nouvelles façons pour les opérateurs de monétiser le réseau ».
L’histoire continue
Nokia a déclaré dans un communiqué distinct que cette décision retarderait de deux ans le calendrier permettant d’atteindre des marges opérationnelles à deux chiffres. AT&T a représenté jusqu’à présent cette année entre 5 et 8 % des ventes nettes de réseaux mobiles de l’entreprise. « Les nouvelles d’AT&T sont décevantes », a déclaré Pekka Lundmark, PDG de Nokia.
Les responsables d’AT&T s’attendent à ce que les entreprises soient en concurrence pour fournir des équipements pour le réseau, notamment des stations de base au pied des tours de téléphonie cellulaire, des antennes au sommet et des connexions entre les deux, par exemple.
Cet effort fera d’AT&T, basé à Dallas, un leader américain dans la technologie connue sous le nom de réseau d’accès radio ouvert à l’échelle commerciale, ou Open RAN, a déclaré la société.
Selon des responsables américains, le fait d’avoir plusieurs fournisseurs peut accroître la flexibilité, réduire les coûts et éviter de dépendre de fournisseurs non américains classés comme présentant des risques de sécurité, comme Huawei Technologies Co.
AT&T, le troisième fournisseur de téléphonie mobile aux États-Unis, a déclaré que le nouveau réseau lui permettrait de « capitaliser rapidement sur la prochaine génération de technologie sans fil ». Les avantages incluent des réseaux durables et à faible consommation avec des performances plus élevées, a indiqué la société dans son communiqué.
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