Un crayon qui fait pousser des légumes : une success story écoresponsable
Michael Stausholm, fondateur et PDG de SproutWorld, a permis à un crayon durable conçu par des étudiants du MIT de rencontrer un succès commercial inattendu. Initialement attiré par l’innovation, Stausholm a su transformer cette idée en un véritable phénomène mondial.
En 2013, Michael Stausholm découvre une campagne sur Kickstarter pour un crayon à planter développé par trois étudiants du Massachusetts Institute of Technology. Conçu pour que les utilisateurs puissent le planter après utilisation et faire germer des herbes ou des légumes, ce produit incarne parfaitement les principes de durabilité. À l’époque consultant pour de grandes entreprises comme Nike ou Walmart, il se rend compte que le public peine à comprendre la durabilité. Il voit donc dans ce crayon une manière accessible d’illustrer ce concept.
Dans cet esprit, Stausholm contacte rapidement les étudiants et obtient une licence pour vendre le crayon au DanemarkUn mois plus tard, il acquiert les droits pour toute l’Europe et lance sa société SproutWorld. Le premier été suivant son lancement, 50 000 crayons sont vendus. “J’avais des crayons partout dans ma maison”, raconte-t-il.
L’année suivante, conscient du potentiel de croissance, il retourne vers les étudiants du MIT et acquiert les droits mondiaux sur leur invention. Ces derniers se destinaient initialement à travailler dans la robotique mais acceptent son offre satisfaisante.
Malgré ses espoirs quant aux écoles comme principaux clients – qu’il finit par abandonner face à leurs budgets restreints – Stausholm voit fleurir la demande dans le secteur commercial. Son entreprise génère aujourd’hui environ 80% de ses ventes grâce aux entreprises contre seulement 20% via des ventes directes aux consommateurs.
Une tournant majeur arrive lorsque Ikeasouhaitant créer une version marquée « Ikea » sans mentionner SproutWorld, refuse sa proposition initiale en maintenant son logo sur le produit : « J’ai osé dire non à une entreprise géante afin de protéger l’avenir de l’entreprise ». Quelques mois plus tard cependant, Ikea recontacte Stausholm avec une nouvelle offre incluant la marque SproutWorld.
Ce partenariat est suivi d’un projet signé par Michelle Obama en 2018 dont la portée est significative car elle promeut une alimentation saine. Aujourd’hui sproutworld s’étend bien au-delà des crayons classiques avec plus de 85 millions écoulés dans le monde et même des produits tels que des crayons eye-liner. L’an passé , ils ont réalisé un bénéfice net avoisinant les 1,7 million de dollars.
Pour Michael Stausholm , bien que satisfait du succès commercial étonnant qu’a connu sa marque depuis ses débuts , la symbolique derrière leur produit reste essentielle : “Personne ne peut être durable à 100%. Mais si chacun changeait juste 20% de son comportement… cela ferait vraiment la différence.” Sa devise résume cet engagement : « De petites choses, de grandes choses grandissent », visant ainsi l’inspiration d’un changement global un crayon à la fois.
