Arrivée du premier astronaute indien à la Station spatiale internationale
Le 26 juin, l’équipage de la mission Axiom-4 a atteint la Station spatiale internationale (ISS), marquant une étape historique avec l’arrivée du premier Indien dans cette structure orbitale. À 8 h 14 HAE, les astronautes ont ouvert la trappe du vaisseau spatial Dragon SpaceX après un décollage le matin même à 6 h 13. L’équipage est composé de quatre membres : l’ancienne astronaute de la NASA Peggy Whitson, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Slawosz Uznanski-Wisniewski, le hongrois Tibor Kapu et le représentant de l’Organisation de recherche indienne, Shubhanshu Shukla.
Shubhanshu Shukla, premier astronaute indien à l’ISS
Shukla, qui est également connu pour être le premier astronaute indien sur cette station spatiale, se prépare à passer deux semaines dans l’espace où il dirigera 60 expériences scientifiques axées sur des domaines variés tels que « la recherche humaine, l’observation terrestre et les sciences biologiques et matérielles ». Dans ses premières impressions, Shukla a déclaré : « Quelle balade ! » Il a ajouté que c’était « un sentiment incroyable de flotter dans l’espace » et a décrit son expérience en disant qu’il « appréciait la vue » et devait apprendre des choses basiques comme « marcher, vous contrôler et manger ».
Soutien du Premier ministre indien
Le Premier ministre indien Narendra Modi a exprimé son soutien en mentionnant sur X que Shukla « emporte avec lui les souhaits, les espoirs et les aspirations de 1,4 milliard d’Indiens » tout en leur souhaitant du succès. En évoquant Rakesh Sharma, qui avait fait son vol spatial il y a 41 ans, Shukla devient ainsi le deuxième Indien à voyager dans l’espace. La réalisation de ce voyage inspire également une nouvelle génération d’étudiants en Inde. Isma Tarikh a déclaré : « C’est un grand moment pour nous Indiens.. cela m’inspire pour devenir un scientifique de l’espace ». De son côté, Mohammad Hamughan a affirmé : « Cela m’inspire pour devenir quelque chose de grand », témoignant ainsi d’un intérêt croissant pour les STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) parmi les jeunes indiens.
Signification nationale et scientifique
L’événement souligne non seulement une avancée significative pour le programme spatial indien mais aussi un élan d’inspiration nationale envers la conquête spatiale.
