Des chercheurs chinois développent une pilule bactérienne pour la détection des maladies gastro-intestinales
Une avancée majeure dans le domaine de la détection non invasive des maladies gastro-intestinales a été présentée par des chercheurs chinois. Une nouvelle pilule remplie de bactéries pourrait remplacer les coloscopies invasives, traditionnellement utilisées pour diagnostiquer des conditions telles que la colite ulcéreuse et d’autres maladies inflammatoires de l’intestin (MII). Les résultats d’une étude sur souris, publiée dans une revue de l’American Chemical Society, suscitent un nouvel espoir.
Des coloscopies redoutées
Les coloscopies sont considérées comme la méthode de référence pour détecter les MII, car elles permettent une visualisation directe de la mucosité intestinale. Cependant, beaucoup de patients éprouvent un grand inconfort face à ces procédures longues et fréquemment redoutées. En conséquence, près de 3,1 millions d’Américains souffrent actuellement de MII, incitant ainsi les scientifiques à explorer des alternatives moins intrusives.
Une nouvelle méthode prometteuse
Dans cette étude récente, les scientifiques ont mis au point une plateforme nommée « MagGel-BS », qui utilise des pilules contenant des microcapsules en hydrogel biocompatible, remplies de bactéries capables de détecter du sang dans l’intestin. Ces dernières sont également équipées de particules magnétiques, permettant aux médecins d’extraire facilement ces capteurs après leur passage à travers le système digestif.
Les résultats ont montré que ces biocapteurs étaient capables d’identifier la présence d’hémorragies intestinales seulement 20 minutes après leur extraction, « une amélioration significative » par rapport aux dispositifs précédents qui prenaient plusieurs heures.
Innovation et applications futures
Selon Ying Zhao, co-auteur et professeur à l’Université des Sciences et Technologies en Chine orientale : « Bien que l’encapsulation de probiotiques soit bien établie comme technologie, intégrer des capteurs bactériens dans du matériel hydrogélique est innovant ». Elle précise que cela pourrait transformer le diagnostic non invasif pour la colite et même le cancer colorectal.
Si validée chez les humains, cette approche pourrait permettre des tests à domicile grâce à sa technologie « plug-and-play » offrant ainsi une alternative rassurante aux colonoscopies classiques.
Le Dr Alan Moss, directeur scientifique à la Crohn’s & Colitis Foundation mentionne également cet enthousiasme : « Des outils comme ceux-là pourraient fournir une méthode permettant un suivi en temps réel plus spécifique ».
Cependant il met en garde : « Les résultats chez la souris ne se traduisent pas toujours directement chez l’homme ; donc davantage d’études seront nécessaires ».
À mesure que cette technologie avance vers son application clinique potentielle, elle représente peut-être un changement fondamental dans le traitement et le diagnostic précoce des maladies gastro-intestinales.
