Les musiciens réagissent à la pandémie de coronavirus de diverses manières. Certains diffusent des émissions en direct de lieux vides, certains jouent pour les fans dans le confort de leur maison, certains créent des bandes sonores étonnamment poignantes pour des vidéos de chats et d’autres – comme le batteur de Deerhoof Greg Saunier – passent le temps en couvrant des>
“Juste à temps pour le verrouillage.. Un de mes disques préférés de tous les temps est Angel Rat du groupe de thrash metal québécois Voivod”, a écrit Saunier sur Bandcamp, dévoilant sa nouvelle couverture de l’album complet de ce LP. “En raison de l’extrême beauté et de sa construction, je pense depuis la sortie que quelqu’un devrait essayer une simple couverture acoustique de tout l’album. Maintenant que les thèmes des paroles semblent encore plus touchants en mars 2020 qu’ils ne l’étaient en 1991, j’ai décidé que la personne à essayer c’était moi ! »
Que le batteur de l’un des groupes les plus fous et les plus charmants du rock contemporain soit un grand fan de Voivod ne devrait pas surprendre. Non seulement il les a criés dans des entrevues – une fois qu’il a nommé «Jack Luminous», la pièce maîtresse de l’album des vétérans québécois de 1993, The Outer Limits, comme sa chanson préférée, mais il a toujours défendu une vaste gamme de musique, de John Cage à les pierres.
Au moment de sa sortie, Angel Rat était une déclaration polarisante. Sur leurs cinq premiers albums, Voivod est passé d’un groupe de thrash féroce obsédé par une vitesse folle à une tenue prog-metal bizarre dont le son était aussi décalé et engageant que les récits de science-fiction élaborés qui l’accompagnaient. Mais Angel Rat, avec ses structures de chansons rationalisées et sa production plus propre – gracieuseté du collaborateur de longue date de Rush, Terry Brown – a audacieusement adopté un son plus radiophonique.
“Nous étions totalement déconnectés de tout ce qui se passait à l’époque, que ce soit le death metal à Tampa, le black metal en Norvège ou le grunge”, a déclaré le batteur de Voivod Michel “Away” Langevin dans une interview en 2015. Pour nous, c’était commercial, c’est l’album préféré de certains. Nous étions perdus dans notre propre dimension, nous essayons de ne pas trop y penser, nous y allons juste. »
Les paroles de Langevin sonnent juste : Angel Rat est peut-être un album plus écoutable que ses prédécesseurs, mais en fin de compte, il n’est pas moins étrange ou singulier que ce qui l’a précédé. Si quoi que ce soit, entendre le mystérieux guitariste Denis «Piggy» D’Amour, transporter des riffs et les récits dystopiques du chanteur Denis «Snake» Bélanger – «Au-dessus du paysage grisonnant / Sous un ciel mort / Assis sur une montagne / Je me tiendrai à l’écart» – dans le Le contexte de ces chansons relativement simples les fait ressortir encore plus.
Les versions de Saunier – des lectures sans fioritures, avec juste une guitare acoustique et sa voix tendre – ramènent à la maison le caractère poignant d’une chanson comme «The Prow» («Je suis tribord vers nulle part / Sur la voie lactée / Vent hurlant / Air salé déchirant les voiles ») et l’existentialisme de Philip K. Dick-ian de« Golem »(« Je demande mon moi positron / Pourquoi suis-je né séparément? »). Comme toutes les grandes reprises, ces versions se tiennent toutes seules et invitent l’auditeur à revivre le génie des originaux – ou à visiter les limites extérieures de Voivod pour la première fois.