La couverture de l’album « Help ! » des Beatles, sorti le 6 août 1965, a soulevé des interrogations quant à sa conception. Si les membres du groupe semblent épeler le titre avec leurs bras, ce n’était pas intentionnel. Le photographe Robert Freeman partage son processus créatif qui ne s’est pas déroulé comme prévu.
Une couverture emblématique
Sur la célèbre couverture de l’album, les Beatles sont vêtus de manteaux bleus, bras en l’air. Un premier regard pourrait faire croire qu’ils forment les lettres du mot « aide », mais il s’avère que ce n’était pas leur intention initiale.
Leur photo devait originellement représenter le mot « Help » en utilisant des gestes de sémaphore, une méthode visuelle de communication. Freeman explique : « Les Beatles étaient où ils se tenaient sur une ligne d’horizon dans la neige agitant leurs bras à une lecture musicale. J’ai eu l’idée de sémaphore épelant les lettres aide ». Toutefois, cette composition ne plaisait finalement pas au groupe.
Quand nous sommes venus faire le coup, l’arrangement des bras avec ces lettres n’allait pas bien, confie-t-il. Ils ont alors décidé d’improviser pour trouver un meilleur positionnement graphique.
Finalement, au lieu d’écrire « Help », ils forment un ensemble d’autres lettres qui varient selon l’impression : « Nujv » ou « NVUJ ».
Une chanson révélatrice
La chanson éponyme « Aide ! » est optimiste à première vue, mais cache derrière elle une profonde angoisse de son auteur John Lennon. Ce dernier indique que cette œuvre a été écrite dans un moment difficile : « Tout le truc du Beatle était juste au-delà de la compréhension [.] c’était un cri d’aide ».
Dans une interview accordée à Playboy en 1980, il déclare : « Quand ‘Help’ est sorti, je criais en fait de l’aide », précisant que beaucoup voient cette chanson comme simplement rapide et dynamique.
Il ajoute : « Je ne pensais pas cela à l’époque ; j’ai écrit la chanson parce que j’étais chargé de ça pour le film ». Avec le passage du temps, il a réalisé qu’il exprimait réellement un besoin profond d’aide.
Un film emblématique
La chanson était liée au film intitulé Help ! dont Lennon avoue avoir eu peu confiance quant à son intrigue durant le tournage car celle-ci lui avait été mal expliquée par le réalisateur. Il partage également les circonstances entourant la production du film : « En partie parce que nous fumons pour petit déjeuner pendant cette période ».
Son camarade Ringo Starr se souvient également des sessions mémorables vécues pendant ce tournage : « Un sacré pot était fumé pendant que nous réalisions le film [.] Cela a aidé à rendre très amusante notre expérience ».
L’histoire autour de cet album montre comment créativité et vulnérabilité peuvent coexister chez ces icônes musicales tout en présentant un visage public divertissant et engageant.
