Le bénévolat en fin de vie est associé à une meilleure fonction cognitive – en particulier, une meilleure fonction exécutive et une meilleure mémoire épisodique. Ce sont les résultats d’une nouvelle étude de UC Davis Wellness présentée aujourd’hui (20 juillet) à la conférence internationale 2023 de l’Alzheimer’s Affiliation à Amsterdam.
« Nous espérons que ces nouvelles données encourageront les individus de tous âges et de tous horizons à s’engager dans le bénévolat regional, non seulement au income de leurs communautés, mais potentiellement de leur propre santé cognitive et cérébrale », a déclaré Donna McCullough, responsable de la mission et des opérations sur le terrain de l’Association Alzheimer.
Les activités bénévoles – telles que le soutien d’organisations éducatives, religieuses, liées à la santé ou autres organisations caritatives – permettent aux personnes âgées d’être in addition actives physiquement, d’augmenter les interactions sociales et de fournir une stimulation cognitive qui peut protéger le cerveau. Cependant, il y a eu un manque d’informations sur la relation entre le bénévolat et la fonction cognitive, en particulier dans les populations nombreuses et diverses.
Yi Lor, étudiante au doctorat en épidémiologie à l’UC Davis, et Rachel Whitmer, chercheuse principale de l’étude, ont examiné les habitudes de bénévolat d’une populace ethnique et raciale diversifiée de 2 476 personnes âgées. Les participants participent à l’étude Kaiser Healthier Getting older and Varied Daily life Encounters (KHANDLE) et à l’étude sur le vieillissement sain chez les Afro-Américains (STAR).
Le groupe d’étude avait un âge moyen de 74 ans et comprenait 48% de Noirs, 20% de Blancs, 17% d’Asiatiques et 14% de Latinos. Au overall, 1 167 (43%) des contributors ont déclaré avoir fait du bénévolat au cours de l’année précédente.
Les chercheurs ont découvert que le bénévolat était associé à de meilleurs scores de foundation aux assessments de la fonction exécutive et de la mémoire épisodique verbale. Cela était vrai même après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, de l’éducation, du revenu, des effets de la pratique et du mode d’entrevue (téléphonique ou en personne).
Ceux qui faisaient du bénévolat plusieurs fois par semaine avaient les niveaux les as well as élevés de fonction exécutive.
« Le bénévolat peut être important pour une meilleure cognition en fin de vie et pourrait servir d’intervention basic chez toutes les personnes âgées pour se protéger contre le risque de maladie d’Alzheimer et de démences associées », a déclaré Lor. « Nos prochaines étapes steady à examiner si le bénévolat protège contre les troubles cognitifs et comment la santé physique et mentale peut avoir un influence sur cette relation. »
Le bénévolat était également associé à une tendance à un moindre déclin cognitif au cours de la période de suivi de 1,2 an, mais cette association n’a pas atteint la signification statistique.
« Vous ne contrôlez pas vos antécédents familiaux ou votre âge – vous ne pouvez pas revenir en arrière. Mais vous contrôlez la façon dont vous passez votre journée et votre vie », a déclaré Whitmer. « Le bénévolat consiste à garder votre cerveau actif. Il s’agit également de socialiser, ce qui vous maintient engagé et heureux, et réduit potentiellement le pressure. »
