Le physiologiste Bamman, qui a consacré des décennies à la recherche sur le vieillissement, prêche les avantages de l’entraînement en résistance avec poids pour les personnes âgées. Selon lui, il est possible de récupérer une grande partie de la force, de la flexibilité et de l’endurance perdues avec l’âge en s’engageant dans un entraînement régulier.
« J’aime dire que la fontaine de jouvence est la fontaine à eau du gymnase », déclare-t-il.
Les bienfaits de l’entraînement en résistance
Bamman affirme que l’essentiel du déclin de la force, de la flexibilité et de l’endurance lié à l’âge est comportemental – c’est-à-dire qu’il impose trop peu d’exigences au corps, pas trop. Il estime que l’entraînement en résistance peut aider les personnes âgées à récupérer une grande partie de leur force et de leur masse musculaire.
« Quand je dis à quelqu’un que dans quatre à six mois, votre force, votre masse musculaire et votre fonction musculaire globale vont atteindre les niveaux de personnes de 30 à 35 ans plus jeunes, cela me frappe », a-t-il déclaré.
Commencer l’entraînement
Alors, comment commencer ? Trouvez une salle de sport et faites appel à un entraîneur qualifié. Bamman suggère de faire de l’entraînement en résistance deux fois par semaine, avec des jours de repos entre les séances. Il recommande également de faire des exercices de musculation avec des poids libres ou des machines, en commençant par un échauffement de 5 à 10 minutes.
« Parfois, vous voyez des gens qui s’assoient sur la machine, font un set puis jouent avec leur téléphone pendant trois ou quatre minutes. Nous aimons les faire bouger », a-t-il déclaré.
Les femmes bénéficient particulièrement de l’entraînement en résistance
Les femmes peuvent bénéficier encore plus de l’entraînement en résistance que les hommes, car c’est un moyen de lutter contre l’ostéoporose, la perte de densité osseuse. Selon Bamman, les femmes sont sur une trajectoire désavantagée en termes de perte osseuse, en particulier dans les zones sensibles telles que les hanches et le bas du dos.
« Mais les bénéfices de l’entraînement en force pour les deux sexes sont vraiment importants. Il n’y a aucune différence entre les sexes dans la capacité de réponse », a-t-il déclaré.
Le corps demande du travail
Bamman met en garde contre le fait de se faire dorloter et critique même les professionnels de la santé « qui dorlotent les personnes âgées ». Selon lui, le corps humain est un système basé sur la demande, et si vous imposez de manière chronique une faible sollicitation au corps, vous perdrez de la masse musculaire et vous vous affaiblirez.
« Notre corps humain est un système basé sur la demande », a-t-il expliqué. « Si vous imposez des exigences élevées au système – comme l’entraînement en résistance – le corps doit alors s’adapter à ces exigences plus élevées. Le corps dit : « Pour m’adapter à ces nouvelles exigences, je dois renforcer mes os. Je dois agrandir mes muscles. »
Bamman a utilisé l’exemple du vol spatial, ou du repos au lit prolongé, où les gens perdent rapidement leurs forces. Selon lui, l’entraînement en résistance peut aider les personnes âgées à récupérer une grande partie de leur force et de leur masse musculaire, même à un âge avancé.
