Le batteur Bill Kreutzmann, membre fondateur du Grateful Dead, organise cette année un événement de trois jours baptisé « A Very Grateful Thanksgiving ». La fête doit se tenir au Porter Pavilion, à Kauai, à Hawaï, les 27,28 et 29 novembre.
Le jeu de mots est assumé : entre « thankful » (reconnaissant) et « Grateful » (le nom du groupe), la frontière est mince. Le programme réunit plusieurs musiciens liés à l’univers du Grateful Dead. David Rawlings et Gillian Welch figurent à l’affiche. Ils avaient annoncé, sur Instagram, leur venue auprès de Kreutzmann, qu’ils présentaient comme « notre façon de remercier ». La pianiste Holly Bowling, connue pour ses improvisations au piano sur des morceaux du groupe comme « Brokedown Palace », sera également présente, tout comme Sam Grisman, dont le père a joué dans un ensemble avec Jerry Garcia au début des années 1990. Ces deux derniers ont publié des messages similaires, disant qu’ils souhaitaient venir à Hawaï jouer avec Kreutzmann pour Thanksgiving.
D’autres membres de The Other Ones sont attendus. Alphonso Johnson et Mark Karan, qui ont joué avec Kreutzmann au sein de ce groupe, doivent se produire, de même qu’Aron Magner et Reed Mathis, coéquipiers de Kreutzmann dans Billy and the Kids. Des membres d’Eggy, de String Cheese Incident, de Punch Brothers et de Skeleton Crewe sont aussi annoncés.
Une fête déplacée après l’ouragan
Dans un entretien accordé à Rolling Stone, le musicien explique pourquoi il a choisi cette formule. « J’aime toujours écouter de la musique, presque autant que j’aime en jouer, et les frères disparus me manquent, tout comme me manque le fait d’être entouré de tous les Deadheads, ces fans du groupe. Cela m’a laissé submergé de gratitude et de reconnaissance. »
Il raconte avoir voulu organiser une fête pour Thanksgiving et entendre les musiciens qu’il apprécie ces derniers temps. Mais la partie de Kauai où il vit a été durement touchée par l’ouragan, et l’île se remet toujours de ses dégâts. Kreutzmann a donc décidé de déplacer sa fête à quelques kilomètres, au Porter Pavilion, et d’en faire une célébration de tout un week-end, ouverte à tous. « Cela profitera à ma salle de concert locale, qui a elle aussi été touchée par la tempête, et ce sera un moment de rassemblement de la communauté des Deadheads, avec tous ces musiciens incroyables », ajoute-t-il.
Les détails complets de l’événement sont disponibles sur le site de l’Anaina Hou Community Park, qui accueille le Porter Pavilion. Les billets seront mis en vente mercredi à 8 heures, heure hawaïenne.
Des chansons qui continuent à vivre
Kreutzmann évoque aussi la période de tournées du groupe. « Je me souviens à peine des courtes périodes, dans l’histoire du Grateful Dead, où nous ne voyagions pas dans tout le pays pour jouer des concerts. Quand nous n’étions pas sur scène, nous étions dans un bus, un avion ou une chambre d’hôtel. Une course sans fin. Je ne peux plus faire ça, pas comme avant. »
Pour lui, les chansons du groupe ont une existence propre, indépendante de la formation. « Comme nous l’avons tous vu, ces morceaux ne se sont pas arrêtés parce que le groupe s’est arrêté, affirme-t-il. Ils n’ont jamais été destinés à être présentés comme des instantanés du passé, figés dans le temps. Ils continuent d’évoluer en temps réel. Il y a là un grand cadeau de renouveau. »
