Blake Mills à propos de jouer avec Joni Mitchell, nouvel album « Jelly Road » – Rolling Stone

Blake Mills a le style de CV, et la réputation qui l’accompagne, qui ne laisse pas grand-chose à redire. Le musicien de Los Angeles, 36 ans, est un as de la output (Fragrance Genius, Feist, Marcus Mumford) un sideman et joueur de session très demandé (Joni Mitchell, Bob Dylan, Phoebe Bridgers) et un auteur-compositeur-interprète exceptionnel à aspect entière. Mais il y a une idée que les gens ont à son sujet que Mills trouve déconcertante : “Je suis ce guitariste extrêmement capable qui ne se permet jamais de jouer”.

En d’autres termes, Mills n’aime pas déchiqueter. Que ce soit specific ou non, c’est quelque selected dont Chris Weisman – le principal collaborateur de Mills sur son nouvel album solo Jelly Highway (sorti le 14 juillet) – était parfaitement conscient. Et quelque chose que Weisman avait hâte d’aborder.

“Chris était comme, ‘Je comprends’ – cette idée de se retenir”, dit Mills du musicien du Vermont, avec qui il a co-écrit et coproduit Jelly Highway. “Mais il a dit:” Je pense que sur ce disque, vous devriez essayer le contraire. Il était un partisan des solos de guitare, essentiellement. Et je suis allé avec lui là-dessus.

Il a fallu quelques chansons à Mills pour avoir l’impression de «gagner de l’espace», mais cela a finalement cliqué quand il l’a laissé se déchirer sur le leading solitary «Skeleton Is Walking», en particulier au cours de la promenade évanouie en cordes de nylon que Weisman et lui ont établie comme la base de la chanson.

“C’était la première fois que j’avais l’impression qu’il y avait une vraie raison d’avoir cette voix instrumentale sur l’album”, se souvient Mills. « Le solo disait beaucoup de choses que le chanteur ne pouvait pas dire. J’étais vraiment reconnaissant à Chris d’avoir mis cette idée dans la pièce.

Mills – comme le suggèrent ses crédits – n’aime rien de as well as que collaborer. Mais sur ses quatre albums solo précédents, il a largement mené la charge lui-même. Bien qu’il ait apprécié l’aide d’autres musiciens de session, auteurs-compositeurs et techniciens de studio de premier ordre, Jelly Road est la première fois que Mills a un coproducteur ou se laisse produire en tant qu’artiste.

Choix de l’éditeur

Il était facile de faire confiance à Weisman, qui a tranquillement construit un vaste monde musical à Brattleboro, dans le Vermont, où il s’est contenté de laisser son travail se propager naturellement parmi les connaisseurs. Lorsque Mills a appris l’œuvre huge de Weisman, il a été immédiatement accro. “J’ai plongé la tête la première et j’ai nagé aussi profondément que achievable”, dit-il. “C’est comme ramasser l’Odyssey ou quelque chose comme ça.”

Désireux de travailler avec Weisman, Mills a proposé une offre vers 2019 pour un projet qu’il pensait que Weisman – compte tenu de sa propre réputation – déclinerait probablement: La bande originale de l’adaptation de Primary Video de Daisy Jones & the Six. Mais en l’occurrence, un peu de pastiche rock & roll des années 70 était exactement ce que recherchait Weisman.

Mills et Weisman ont passé les années suivantes à travailler ensemble à length sur la bande originale de Daisy Jones. Quelque part au milieu de tout cela – Mills ne se souvient pas exactement quand – ils ont commencé à écrire les chansons de Jelly Highway, et au printemps 2022, Weisman s’est envolé pour Los Angeles pour enregistrer. L’une des premières choses qu’ils ont faites après être finalement entrés dans la même pièce ensemble a été de composer et d’enregistrer le pont pour une chanson intitulée “Il n’y a pas de maintenant”.

“C’était une sensation merveilleuse où non seulement vous décrochez le tour, mais c’est instantané”, dit Mills. “Tous les devices que nous avons utilisés pour l’écrire et le composer sont immédiatement allés sur le disque. C’est bien que l’enregistrement soit à jamais un doc de l’écriture.

Comme toutes les meilleures œuvres de Mills, Jelly Highway est inventif et immersif, un habile mélange de modèles people, rock, nation et jazz familiers, mais accentué par des explorations lointaines. Et grâce à Weisman, Mills pense que l’album est son in addition staff depuis des années. “J’ai l’impression d’être plus en call avec moi-même sur ce disque que je ne l’ai peut-être été depuis que j’avais une vingtaine d’années et que j’écrivais les premières chansons que j’ai chantées”, dit-il.

La bande originale de Daisy Jones était un projet spécifique, avec un objectif précis et de nombreuses get-togethers prenantes extérieures. Remark pensez-vous que travailler dans ces situations a influencé votre partenariat créatif avec Chris ?

D’une certaine manière, écrire sur un devoir – surtout s’il doit être exécuté par une autre entité – est en quelque sorte libérateur. Nous avons encore traversé un very long processus d’édition, de peaufinage et d’essayer de bien faire les choses. Mais en tant qu’écrivains, nous étions moreover disposés à laisser certaines choses vivre dans la chanson et à ne pas les deviner. Il y avait moreover du genre d’acceptation que vous avez en écoutant le disque de quelqu’un d’autre : vous les laissez être eux-mêmes, vous leur permettez de se dérouler de la manière dont ils sont sur le stage de vous frapper. C’était une façon libératrice et intéressante de commencer notre amitié et notre partenariat créatif.

Après avoir sorti “Skeleton Is Strolling”, vous avez partagé un tutoriel de guitare sur Instagram et noté que vous entendez la chanson en si bémol, mais Chris l’entend en mi bémol. Que dit cette différence sur vous deux ?

Cela en dit prolonged. Ce phénomène a continué à se produire au cours de la réalisation du disque. Sur “Jelly Street”, nous entendons le chorus commencer sur différentes mesures et différents accords. Je pense que la selected précieuse à ce sujet est de ne jamais travailler trop dur pour perdre la viewpoint que chacun de nous a. Je ne pense pas qu’il y aurait un avantage à essayer de faire entendre Chris d’où je l’entends ou, vice versa. La valeur réside dans le fait que vous avez deux personnes qui sont actives dans cette dialogue ensemble, mais elles parlent parfois de deux choses différentes. Mais ça reste cohérent. C’est presque comique, surtout si vous êtes le community et que vous savez que les deux personnes l’entendent différemment.

Comment vous et Chris avez-vous géré l’écriture des paroles de cet album ?

Certaines chansons émanaient d’un texte de Chris et j’ai trouvé ma area du côté de la musique et puis il y a des cas où c’est le contraire. Il y avait définitivement un processus pour trouver un équilibre entre des choses qui, musicalement et lyriquement, ressemblaient additionally à Chris qu’à moi, tout en sachant que j’allais être le chanteur. Tout a été écrit d’une manière qui me donnait l’impression de pouvoir le faire sans trop y penser – cela semblait naturel. Mais cela dit, Chris, en tant que parolier, est tellement doué pour écrire simplement, alors quand je chante des paroles qui ont été écrites par lui, je me sens comme un acteur travaillant avec un scénario incroyable. Je peux accéder à des functions de moi-même en raison de la pressure de l’écriture à laquelle je n’ai pas pu accéder lorsque je suis le seul écrivain.

La guitariste Wendy Melvoin, qui a joué pour Prince in the Revolution, apparaît sur cet album, et il y a même une chanson qui porte son nom. Remark s’est-elle retrouvée impliquée ?

il appelle cela “les Beatles de Prince”. Wendy est quelqu’un que je connais depuis des années, et j’ai juste pensé que ce serait tellement bien si elle venait, rencontrait Chris, et peut-être qu’elle jouait sur certains de nos trucs.

Elle est arrivée et les premières choses que nous avons jouées pour elle étaient “Unsingable” et “Skeleton Is Strolling”. “Skeleton Is Walking” est célèbre – à mon avis – en si bémol, tout comme “Purple Rain”. Et il y avait cette voix d’un accord en si bémol que Wendy joue sur “Purple Rain” que Chris et moi aimons tous les deux. Nous espérions qu’elle ferait quelque chose dans ce sens. Et quand nous en avons parlé, elle a dit: “Qu’est-ce que tu veux dire?” Et nous avons dit, “Vous savez, la voix de ‘Purple Rain'”, et nous lui avons montré l’accord.

Je pense, ce qu’était sa partie de guitare dans “Purple Rain”. Pendant qu’elle jouait, nous avons entendu cet esprit être transmis à notre chanson – c’était l’expérience de chair de poule la plus effrayante que j’ai eue dans cette pièce. C’était magique.

Vous avez fait partie du grand retour musical de Joni Mitchell. Qu’est-ce que ça fait de travailler avec elle, de se préparer pour ces spectacles et de la regarder jouer et chanter à nouveau?

C’est généralement une dizaine de personnes, chacun joue à tour de rôle une chanson originale ou une reprise mais pour la plupart, nous sommes là-haut à jouer les chansons de Joni, juste à la célébrer. Elle écoutait, et parfois elle intervenait et chantait – elle adore être autour de la musique, et c’est un peu tout. Et les chansons qu’ils faisaient habituellement étaient les tubes, les favoris.

Et nous avons notre propre époque préférée de Joni, comme Hejira, Night time Journey Household et Canine Consume Doggy. Et ces disques n’étaient pas encore vraiment représentés dans les jams. Par coïncidence, cette nuit-là était la première fois que Joni tenait une guitare ou essayait d’en jouer. Kathy Bates était là, l’actrice, et elle avait offert à Joni cette belle guitare électrique. Joni s’est assise avec pendant une seconde, et nous avons en quelque sorte vu ce qui lui est venu en premier en tant que guitariste. Elle interdisait ces accords, mais la guitare n’était pas dans l’un de ses infâmes accordages ouverts. J’ai donc rapidement mis la guitare dans un accordage basé sur ce que je pouvais voir faire dans ses mains, qui était en D ouvert. Et l’une des chansons qui ressemblait beaucoup à ce qu’elle a commencé à faire avec ses mains était “Occur in from the Cold” Taylor et moi avons lancé “Appear in from the Cold” pour voir si cela lui reviendrait – et elle s’est allumée. C’était un minute incroyable.

Je ne sais pas. Je pense qu’avec n’importe qui, il est probablement prudent de supposer qu’il y a des choses inachevées dans des tiroirs ou éparpillées dans la maison. Mais au jour le jour, il se passe probablement tellement de choses. Un jour, il pourrait y avoir une idée d’essayer de remonter certaines de ces choses et de les terminer. Et je pense que nous espérons tous. Mais la bonne chose à propos de ce qui se passe dans le monde de Joni, c’est qu’il n’a pas l’impression d’être dirigé par des choses que d’autres personnes lui proposent. Ce n’est pas comme si j’avais l’impression qu’il y avait de la pression pour la faire entrer en studio. Ce serait précieux si cela devait arriver, et s’il y a un sentiment envers cela de la portion de Joni à un minute donné, le soutien sera là. En gros, je garde un œil sur mon téléphone au cas où quelqu’un m’appellerait et me dirait “Hé, tu es là ?” Je prévois toujours de pouvoir tout laisser tomber.

Est-ce similaire à la façon dont vous avez fini par travailler avec Bob Dylan sur Rough and Rowdy Approaches ?

C’était différent. Bob cherchait un studio, et c’est un gars tellement capricieux, je ne sais pas ce qui l’a poussé à venir à Audio Metropolis, qui est le studio dans lequel j’ai travaillé ces cinq dernières années. Il est entré dans la pièce et a immédiatement dit: “Ouais, ça va marcher, ça va être génial.” Et pendant qu’il se promenait, il remarquait en quelque sorte mon équipement et mes devices, et réalisait que c’était un peu différent que de se rendre dans un studio commercial, qui est une sorte de desk rase. Il m’a demandé si j’allais être là pendant les deux prochaines semaines, ou si je pouvais l’être, et j’ai dit: “Oui, absolument.”

À partir de ce second-là, je pense que la notion de ce qu’était le disque a grandi de jour en jour. Son groupe était incroyable et intuitif, et c’était excitant de voir l’un des as well as grands de tous les temps traverser le processus que j’ai vu tant de gens traverser et vivre une expérience similaire. Son souci du détail et sa volonté de s’assurer qu’il l’écrit aussi clairement que doable, et qu’il interprète la chanson et le personnage de la chanson justice en tant qu’interprète, étaient inspirants et instructifs. C’était aussi fascinant parce qu’il fait juste la même chose que tout le monde essaie de faire à sa manière. Et vous allez en quelque sorte, “Eh bien, bien sûr ! ”

Oscillant entre utiliser « ceux-ci » ou « ceci », rayer un mot et le remettre. Cela rend encore moreover profond, moreover impressionnant, le fait que ces chansons viennent d’un être humain.