La saison régulière de Blake Wheeler est terminée après s'être blessé à la jambe droite en tombant sur la glace, et il faudra peut-être que les Rangers de New York entreprennent une longue série de séries éliminatoires pour ouvrir la porte à un éventuel retour ce printemps.
Wheeler a été placé sur la liste des blessés vendredi et sera absent pour au moins le reste de la saison régulière de la LNH, selon une personne connaissant la situation.
anonymat car l'équipe n'avait pas fourni de mise à jour sur le statut de Wheeler.
Les listes officielles de la ligue indiquent que Wheeler est dans la réserve des blessés. S'il était en IR régulier, il serait absent au moins une semaine et en LTIR au moins 10 matchs et 24 jours.
Son absence se prolongera au-delà de cette période après avoir souffert et sa jambe droite pliée à un angle non naturel après 11 minutes de jeu contre Montréal jeudi soir.
Il était incapable de mettre du poids sur cette jambe et avait besoin d’aide pour sortir de la glace.
Il est peu probable qu'il puisse revenir en séries éliminatoires, qui débuteront le 22 avril, mais les Rangers n'excluent pas cette possibilité en fonction de la récupération de Wheeler et de leur progression. Le dernier jour possible pour la finale de la Coupe Stanley est le 24 juin.
Wheeler, 37 ans, totalise 21 points en 54 matchs à sa première saison avec l'équipe après avoir été racheté de son précédent contrat l'été dernier par Winnipeg.
«C'est un joueur vétéran qui est venu ici pour une raison», a déclaré l'entraîneur Peter Laviolette après la victoire de 7-4 de son équipe contre les Canadiens. «Voir quelque chose comme ça arriver, c'est difficile.
»
Les Rangers ont remporté six victoires de suite et occupent la première place de la division Métropolitaine. Ils joueront ensuite à l'extérieur au MetLife Stadium dimanche contre leurs rivaux des Islanders de New York lors du deuxième des matchs consécutifs de la Stadium Series au domicile des Jets et des Giants de la NFL.
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