Mohamed Bazoum, avant la décision attendue de l’administration Biden de déclarer officiellement que son renversement était un coup d’État.
Le Département d’État a déclaré que Blinken a appelé Bazoum pour souligner que le rétablissement d’un gouvernement librement élu reste le meilleur moyen pour le Niger non seulement de réussir pour son peuple, mais aussi de rester un partenaire clé des États-Unis et d’autres pays dans la lutte contre l’extrémisme.
Dans cet appel, Blinken « a réitéré qu’un gouvernement démocratiquement élu et dirigé par des civils présente la meilleure opportunité de garantir que le Niger reste un partenaire solide en matière de sécurité et de développement dans la région », a déclaré le Département d’État dans un bref communiqué.
« Les États-Unis appellent à la libération immédiate de toutes les personnes injustement détenues à la suite de la prise de pouvoir par l’armée », a déclaré le département.
L’appel de Blinken intervient alors que l’administration se prépare à déterminer formellement que la prise de pouvoir militaire de juillet dans ce pays d’Afrique centrale répond aux normes juridiques d’un coup d’État, selon des responsables proches du dossier. Cette décision pourrait être prise dès mardi, ont indiqué les responsables.
Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat car aucune annonce n’a encore été faite.
En vertu du droit américain, la détermination formelle d’un coup d’État – le renversement anticonstitutionnel d’un gouvernement démocratiquement élu – entraîne généralement la suspension de toute aide non humanitaire, en particulier de l’aide et de la coopération militaires, au pays concerné. Une partie de l’aide américaine au Niger a été suspendue depuis l’éviction de Bazoum, mais il n’est pas clair si cette décision mettra un terme à l’activité militaire américaine dans le pays.
L’administration a retardé une décision de coup d’État parce que le Niger joue un rôle crucial dans l’activité antiterroriste américaine dans la région africaine du Sahel. Le Niger a accueilli quelque 1 100 soldats américains dans des avant-postes régionaux pour de vastes patrouilles de drones armés et d’autres opérations antiterroristes contre les mouvements extrémistes islamiques.
Les responsables n’ont pas pu dire si la décision attendue du coup d’État entraînerait le retrait du personnel américain du Niger.
Les responsables ont déclaré que le Pentagone avait résisté à une telle démarche et ont laissé entendre que l’administration aurait pu trouver une justification juridique pour poursuivre la coopération antiterroriste avec la junte militaire.
Le Niger lutte depuis des années contre une insurrection djihadiste liée à Al-Qaida et au groupe État islamique. Et la capacité de la junte à améliorer la sécurité du Niger a été de plus en plus remise en question récemment, alors que les attaques se sont multipliées depuis que des soldats mutins ont renversé le gouvernement.
Le Niger était considéré comme l’un des derniers pays démocratiques du Sahel avec lequel les pays occidentaux pouvaient s’associer pour repousser l’insurrection jihadiste dans la vaste étendue située au-dessous du désert du Sahara.
Les États-Unis, la France et d’autres pays européens ont investi des centaines de millions de dollars pour renforcer l’armée nigérienne.
Mais à la fin du mois dernier, le président français Emmanuel Macron a accepté de retirer l’ambassadeur et les troupes françaises du Niger à la suite des demandes de la junte et dans un contexte de sentiment anti-français généralisé dans l’ancienne colonie.
