Voyages Spatiaux : L’Ascension des Entreprises Privées
- Plusieurs sociétés américaines proposent des voyages suborbitaux, comme Blue Origin et Virgin Galactic.
- Blue Origin a lancé 11 vols avec des tarifs confidentiels, nécessitant un acompte de 150 000 dollars.
- Virgin Galactic utilise un avion porteur et des vaisseaux-fusées pour des vols coûtant initialement entre 200 000 et 250 000 dollars, mais augmentés récemment.
- Axiom Space propose des séjours de deux semaines à l'ISS pour 55 millions d'euros.
Plusieurs sociétés américaines se lancent dans le tourisme spatial avec des voyages suborbitaux. Parmi elles, Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic de Richard Branson offrent la possibilité d’une expérience unique, mais à un coût très élevé.
Mission de Blue Origin
Katy Perry fera partie, lundi après-midi, du voyage inaugural à bord de la capsule Blue Origin, qui devrait atteindre environ 100 kilomètres d’altitude, une zone appelée « Ligne de Karman ». Lors de ce vol, les passagères auront l’opportunité de flotter en apesanteur pendant quelques minutes avant une descente rapide vers la Terre. Le vol dure au total 11 minutes.
Ce vol est le 11e mené par Blue Origin qui a jusqu’à présent transporté 52 personnes dont des personnalités comme William Shatner. Les tarifs restent confidentiels mais un acompte de 150 000 dollars est nécessaire pour réserver une place. En 2021, un acheteur anonyme avait déboursé 28 millions de dollars pour participer à ce premier vol.
L’Offre Virgin Galactic
Face à cette concurrence, Virgin Galactic a aussi proposé sa version du tour spatial depuis sa fondation en 2004. Leurs voyages utilisent un grand avion porteur qui largue le vaisseau-fusée appelé VSS Unity. Ce dernier monte ensuite au-delà de 85 kilomètres d’altitude, permettant ainsi aux passagers quelques instants en apesanteur. Initialement proposés entre 200 000 et 250 000 dollars, les prix ont été augmentés récemment à 450 000 dollars, et devraient grimper jusqu’à 600 000 dollars avec l’introduction des nouveaux modèles.
Virgin Galactic explore également la possibilité d’effectuer ces vols commerciaux depuis l’Italie, plus précisément sur la base aérienne de Grottaglie.
Séjours Axiom Space dans l’ISS
Pour ceux désirant prolonger leur expérience spatiale, Axiom Space propose des séjours orbitaux qui durent deux semaines à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Le coût s’élève à la somme élevée de 55 millions d’euros. Déjà trois équipes privées ont effectué ces séjours sous supervision rigoureuse après entraînement au Centre spatial Johnson Nasa à Houston.
La prochaine mission Axiom Asteroid Ax-4 prévue en mai sera dirigée par Peggy Whitson, ancienne astronaute Nasa expérimentée.
Le secteur du tourisme spatial continue donc son essor malgré le prix très élitiste associé aux voyages proposés par ces entreprises privées.
