Le film chinois « Hero » de 2002, réalisé par Zhang Yimou et mettant en vedette Jet Li, a connu un succès retentissant lors de sa sortie en Amérique du Nord le 27 août 2004. Sa performance au box-office est restée remarquable, notamment grâce au soutien de Quentin Tarantino qui a joué un rôle essentiel dans sa promotion.
- « Hero » de Zhang Yimou a connu un succès inattendu en Occident grâce au soutien de Tarantino.
- Le film a réalisé plus de 53 millions de dollars aux États-Unis, avec une forte ouverture.
- Tarantino a joué un rôle clé dans la promotion du film et dans sa popularisation en Hollywood.
- Les films d'arts martiaux rencontrent toujours des défis pour atteindre le même succès qu'auparavant, souvent relégués aux plateformes numériques.
Le parcours exceptionnel de « Hero »
« Hero », sorti initialement en Chine et à Hong Kong en 2002, a attendu deux ans pour faire ses débuts en Occident.
Le film raconte l’histoire d’un empereur Qin (interprété par Chen Daoming) qui tente d’unifier la Chine alors qu’il fait face à une menace provenant d’un trio d’assassins. Le personnage principal, Nameless (Jet Li), prétend avoir vaincu ces assassins et narre son récit sous différentes perspectives. Miramax Films a acquis les droits de distribution nord-américaine mais a eu des difficultés à fixer une date de sortie.
Finalement, la première américaine s’est tenue le 27 août 2004 avec une forte ouverture à 18 millions de dollars au box-office et un total final dépassant les 53 millions sur le sol américain.
Le rôle déterminant de Quentin Tarantino
Quentin Tarantino a été crucial pour le succès du film sur le marché américain. À l’époque, il venait tout juste de sortir ses propres films d’arts martiaux, « Kill Bill Vol.
1 » et « Kill Bill Vol. 2 ». Son engouement pour le genre lui a permis non seulement d’attirer l’attention sur « Hero », mais aussi de devenir l’un des principaux ambassadeurs du cinéma asiatique à Hollywood.
Tarantino a servi comme visage marketing pour la version occidentale du film et même enregistré une interview exclusive avec Jet Li incluse dans le DVD. Ce soutien stratégiquement mis en avant lors des campagnes publicitaires s’est avéré fructueux : non seulement « Hero » est devenu un succès commercial avec un total mondial atteignant 177,4 millions dollars contre un budget de production modeste de 31 millions dollars, mais il a également reçu une nomination aux Oscars pour le meilleur film étranger aux 75èmes Academy Awards.
Les défis persistants du genre martial au box-office
Malgré son succès incontestable, le parcours au box-office des films d’arts martiaux reste semé d’embûches.
Historiquement populaires dans les années 1970, ces films peinent aujourd’hui à réitérer ce niveau d’attraction parmi les audiences occidentales. Des titres récents comme « Everything Everywhere All at Once » mettent encore en lumière que seuls quelques films réussissent réellement à atteindre les sommets dans ce domaine spécifique. Les œuvres telles que celles liées à Bruce Lee ont marqué leur époque sans toutefois redéfinir durablement l’industrie moderne.
De nombreux films récents issus du genre ne font pas souvent leur chemin vers les grandes salles américaines ou souffrent d’une durée limitée avant que leur diffusion se déplace vers les plateformes numériques ou physiques. Alors que certains acteurs comme Jet Li continuent d’être vénérés par leurs fans principalement via des formats domestiques plutôt qu’en salle obscure, cet engagement fort suggère que l’avenir des productions martiales pourrait être davantage orienté vers les diffusions numériques. Hero est maintenant disponible sur Amazon Prime Video ainsi que sur Apple TV et Google Play Films pour ceux qui souhaitent découvrir ou revoir cette œuvre phare des arts martiaux.
