L’ancienne journaliste d’ESPN Britt McHenry, également conseillère presse au Département d’État américain, se retrouve au centre d’une nouvelle polémique. Des images largement diffusées la montrent lancer une boisson sur un supporter lors d’un match de NBA, après une vive altercation.
Un incident lors d’un match des Wizards
L’incident s’est produit le 21 octobre au Capital One Arena de Washington, D.C., pendant une rencontre opposant les Washington Wizards aux Milwaukee Bucks. On y voit Britt McHenry saisir une boisson et la jeter en direction du supporter, avant d’être raccompagnée à la sortie.
Selon des sources citées par TMZ, elle aurait agi après que des spectateurs placés derrière elle ont tenu des propos jugés inappropriés au sujet de Winnie Harlow, la fiancée de la star de la NBA Kyle Kuzma. Ces informations n’ont pas été confirmées de manière indépendante.
Pour analyser la scène, le site Showbiz Cheat Sheet, qui s’exprime au nom de Casino.org US, a fait appel à deux spécialistes. Ces experts ont décrypté, chacun dans son domaine, ce que l’on peut voir dans la vidéo.
Ce que disent les experts
Nicola Hickling, fondatrice de la société LipReader, spécialisée dans la lecture labiale, affirme avoir lu sur les lèvres de Britt McHenry plusieurs phrases tendues. Elle rapporte qu’à un moment, celle-ci demande : « Comment osez-vous me filmer ? » Dans un autre passage particulièrement virulent, elle semble déclarer : « Je travaille pour lui. Je suis célèbre, alors va te faire f***, bébé. »
Toujours selon Nicola Hickling, un homme qui accompagne Britt McHenry tente de la calmer : « Écoute-moi. Ne réagis pas. Ça n’en vaut pas la peine. » Elle aurait alors proposé de sortir pour discuter, en disant : « Peut-être que je peux attendre dehors, et on pourra en parler. » En franchissant les portes, elle lâche pourtant, selon l’experte, un dernier « F*** you » défiant.
Inbaal Honigman, spécialiste du langage corporel qui intervient dans les médias depuis plus de vingt ans, s’est penchée sur les gestes de la journaliste. Elle relève un « énorme » et très net décalage entre son bras et sa main droite d’une part, et son bras et sa main gauche de l’autre, une différence qui, selon elle, permet de comprendre ce qui se passe dans la tête de Britt McHenry.
La main droite, détaillée par l’experte, est ouverte et détendue, ce qui serait une manière de proclamer son innocence. Lorsque la main est levée au-dessus de la tête pendant que Britt McHenry s’éloigne, Inbaal Honigman y voit le signe : « Regardez, je n’ai rien dans ma manche ! Je n’ai rien fait ! » La main droite va même jusqu’à envoyer des baisers à la foule, pour donner l’image d’une femme insouciante face à la haine.
La main gauche raconte une autre histoire. Refermée et crispée autour de son téléphone et de son portefeuille, elle trahit selon l’experte un stress allant jusqu’à la colère, une tension qui ne se relâche sur aucune des images disponibles. Le décalage se retrouve aussi dans la posture : le visage neutre de Britt McHenry contraste avec des épaules voûtées vers l’avant. Pour Inbaal Honigman, ce geste traduit une volonté de se faire petite, tandis que son visage tente de traduire l’indifférence : « Son visage dit «peu importe», alors que ses épaules disent «jamais, jamais». »
Showbiz Cheat Sheet précise que les conditions et les cultures peuvent influencer le langage corporel, et se dit attentif à toutes les origines.
