Christopher Abbott vit une année particulièrement riche. Nommé pour son premier Tony Award, père d’une petite fille, futur visage de Charles Xavier dans le prochain film X-Men et interprète d’Adam Trask dans la mini-série East of Eden, l’acteur a passé dix mois chargés, et d’autres projets sont à venir.
Des rôles dans deux « classiques américains »
En février, l’acteur a été nommé pour son premier Tony Award pour son interprétation de Biff Loman dans la reprise de Mort d’un commis voyageur, la pièce d’Arthur Miller. Fin juillet, il a accueilli sa première enfant, une fille, avec sa compagne, l’actrice Aubrey Plaza. Quelques semaines plus tard, Marvel a dévoilé l’un de ses secrets les mieux gardés : Christopher Abbott incarnera Charles Xavier, alias Professeur X, dans le reboot de X-Men attendu en 2028.
Plus récemment, le public a pu le découvrir dans le rôle d’Adam Trask, dans East of Eden, la mini-série de Netflix en huit épisodes signée Zoe Kazan, adaptation du roman classique de John Steinbeck. Sur ce projet, l’acteur ne cache pas sa satisfaction : « Il ne m’échappe pas que pouvoir participer à ce type de projets américains incontournables, l’un à la télévision et l’autre au théâtre, c’est une chance. C’est plutôt cool. Ce sont deux classiques, et j’aime ce sentiment. »
Dans le roman de Steinbeck, Adam épouse Cathy Ames, une femme sombre et manipulatrice, interprétée dans la série par Florence Pugh, dans une performance que la source qualifie de tour de force. Christopher Abbott parle de l’actrice britannique comme d’une « joie » à côtoyer. « Mon test décisif pour n’importe quel acteur, c’est : est-ce qu’il est vraiment là, avec vous dans la pièce ? J’adore quand les acteurs sont simplement présents, quand ils ont envie de jouer au tennis et d’être vraiment avec vous. Florence fait cela à la perfection. »
Un tournage en Nouvelle-Zélande
L’acteur revient sur la fabrication de ce drame, tourné pendant un long tournage en Nouvelle-Zélande. Pour alléger l’ambiance, entre deux scènes lourdes à porter, il suivait les matchs des Knicks sur son temps de pause déjeuner. Quant aux leçons de paternité que pourrait offrir l’histoire de cette famille marquée par les cycles de violence, de colère et de trahison, il n’en tire pas. « Je trouve East of Eden un peu trop dramatique, biblique et fou pour moi. Je ne puise pas dans la série pour cette partie de ma vie », sourit-il. « La paternité, c’est encore très récent. Dormir n’a jamais été mon fort, donc je suis dans la norme à ce stade. Je n’aime pas trop parler de la vie de famille, mais c’est juste incroyable. C’est comme le meilleur film du monde. »
Dans cet entretien, Christopher Abbott évoque aussi ses débuts, lorsqu’il se glissait aux auditions de théâtre, sa période dans la série Girls, ainsi que la façon dont il envisage sa carrière et sa place à Hollywood depuis ses 40 ans. « Je n’ai pas l’impression d’être particulièrement célèbre aujourd’hui, dit-il. Ma vie est assez simple. Je me promène, je fais des courses. Je ne sais pas trop ce qui se passe là-bas. »
Il reste toutefois catégorique sur un point : il ne figurera dans aucun film Marvel prochainement. « Je ne suis pas dans . Je dois d’abord faire le film X-Men avant tout le reste », lance-t-il en souriant. « Pas de faux-semblants. »
L’intégralité de l’entretien réalisé au Rolling Stone Studio est disponible sur la chaîne YouTube officielle de Rolling Stone.
