Décès de Claude Bébéar, fondateur d’Axa et figure du capitalisme français
Claude Bébéar, une figure emblématique du capitalisme français et fondateur de l’assureur Axa, est décédé à l’âge de 90 ans, comme annoncé par la compagnie dans un communiqué. Sa carrière a marqué le secteur des assurances et son héritage restera ancré dans la vie économique française.
- Claude Bébéar, fondateur d'Axa, est décédé à 90 ans.
- Il a marqué le secteur des assurances et l'économie française.
- Il a conduit Axa à une croissance majeure par des acquisitions stratégiques.
- Son héritage inclut son influence économique et ses engagements sociaux et politiques.
Né en 1935 à Issac, en Dordogne, fils d’instituteurs catholiques pratiquants, Claude Bébéar a débuté sa carrière dans les assurances après ses études à l’École Polytechnique et un service militaire en Algérie. En 1975, il prend la direction du groupe des Anciennes Mutuelles d’Assurances avant de fonder Axa en 1985, après avoir acquis le groupe Drouot à Bouygues. Le nom « Axa » a été choisi pour sa facilité de prononciation internationale.
Sous son leadership, Axa connaît une expansion rapide grâce à plusieurs acquisitions stratégiques. En 1996, elle rachète l’UAP, le premier assureur français privatisé deux ans plus tôt par le gouvernement Balladur. À la suite de cette opération, Axa devient le leader incontournable sur le marché français. En 2000, Claude Bébéar cède toutefois la direction opérationnelle à Henri de Castries tout en restant président du conseil de surveillance.
Malgré son retrait opérationnel, Bébéar reste influent dans les cercles économiques et politiques. Il est reconnu pour avoir contribué au déclin de Jean-Marie Messier chez Vivendi Universal en 2002. Il co-fonde également l’Institut Montaigne, un think tank libéral établi avec Alain Mérieux et Henri Lachmann en 2000. Outre ses engagements professionnels, il s’affiche aussi comme un conservateur sur des sujets tels que l’immigration et le mariage pour tous. Par ailleurs passionné par le rugby et l’éducation musicale auprès des jeunes enfants via son soutien à l’association « L’orchestre à l’école » , il incarne une dualité entre succès économique et engagement social.
Henri de Castries a commenté son décès : « Avec la disparition de Claude Bébéar, c’est une page importante de l’histoire du capitalisme français qui se tourne. Il a été un leader visionnaire et conquérant mais aussi un mentor généreux et exigeant pour plusieurs générations de dirigeants ».
Le parcours exceptionnel de Claude Bébéar laisse une empreinte indélébile sur l’industrie financière française ainsi que sur les esprits qu’il a inspirés tout au long de sa carrière.
