On sait depuis longtemps que les établissements humains contribuent aux disorders qui rendent les îles du Pacifique additionally vulnérables aux incendies de forêt, comme l’événement dévastateur du 8 août qui a détruit la communauté de Lahaina à Maui. Mais une nouvelle étude du spécialiste des incendies de SMU, Christopher Roos, publiée dans la revue Mother nature Ecology and Evolution, montre que le climat est une partie sous-évaluée de l’équation.
Roos, archéologue environnemental de la SMU et professeur d’anthropologie, s’est rendu avec son équipe dans la vallée de la rivière Sigatoka, dans le sud-ouest des Fidji, en 2013, où ils ont collecté du charbon de bois et des isotopes stables du carbone provenant de carottes profondes du sol pour comprendre les schémas historiques d’activité des incendies dans la région. Différentes plantes ont des signatures isotopiques de carbone distinctes, qui peuvent fournir des informations sur les communautés végétales passées.
L’équipe a découvert des incendies et des zones herbeuses créées par le feu qui étaient antérieures de plusieurs millénaires à l’établissement humain et qui correspondaient activement à des sécheresses probablement provoquées par un phénomène météorologique régulier connu sous le nom d’El Niño. Les événements El Niño peuvent modifier les régimes de précipitations dans le monde entier, rendant les conditions environnementales furthermore favorables aux incendies de forêt. La Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration a publié un avis El Niño en juin, annonçant l’arrivée du dernier événement climatique qui continue on d’influencer les disorders météorologiques dans le monde entier.
Les éclairs agissent également comme une result in naturelle d’incendies de forêt, en enflammant des matières végétales qui servent de flamable.
L’impact des établissements humains, des activités agricoles (en particulier le défrichement et le brûlage des terres) et de la déforestation qui en résulte dans les îles isolées du Pacifique est bien établi dans les archives scientifiques, et les recherches de l’équipe de Roos ne font que confirmer ce que Roos appelle « une parabole environnementale moderne ». Mais l’impact du climat doit également être pris en compte, selon l’étude.
« J’ai été frappé par le fait que ces incendies ne sont pas exclusivement provoqués par l’homme, automobile lorsque j’ai observé les pictures d’activité des incendies antérieurs à l’homme, ceux-ci étaient liés à El Niño », a déclaré Roos. « La combinaison du climat et de l’activité humaine entraîne la déforestation des îles et augmente l’activité des incendies de forêt. Il se peut que l’activité humaine rende le paysage furthermore practical à ces variants climatiques. Mais il se pourrait aussi que le climat rende le paysage in addition practical aux activités humaines. activité. »
Dans le passé, a expliqué Roos, la recherche se concentrait souvent davantage sur l’activité humaine qui endommageait les terres des îles du Pacifique, sans prendre en compte le rôle du climat dans les dégâts. Il estime qu’une approche prenant en compte les deux causes est nécessaire, en particulier lorsque les incendies de forêt catastrophiques se produisent furthermore régulièrement.
Roos souligne également que les îles du Pacifique sont des laboratoires naturels pour étudier le cycle des feux d’herbe, qui est répandu dans les zones où se produisent des incendies de forêt accompagnés de la propagation d’herbes envahissantes. Les agriculteurs traditionnels pratiquent avec succès des tactics de défrichement et de brûlage des terres depuis des siècles, et les enseignements du passé pourraient offrir des moyens de se préparer et de faire face aux futurs incendies de forêt. Roos souligne que nous devons nous adapter au nouvel environnement créé par le climat et l’homme.
« Les sécheresses déclenchées par les événements El Niño semblent avoir joué un rôle dans l’intensification du cycle des feux d’herbe et dans la déforestation dans le passé », a-t-il déclaré. « Et pour l’avenir, les modèles climatiques indiquent que les îles du Pacifique pourraient connaître additionally fréquemment des problems similaires à celles d’El Niño en raison du changement climatique en cours. Nous devons réfléchir à ce que nous faisons et si ces steps rendent ou non les endroits moreover ou moins vulnérables ». aux futurs incendies de forêt.
Les membres de l’équipe de recherche comprenaient Julie S. Field, de l’Ohio Point out College, et John V. Dudgeon, de l’Idaho Point out College et du Centre d’archéologie, de matériaux et de spectroscopie appliquée de l’Idaho Condition University.
