« Les émissions de variétés sont compliquées », a déclaré Tom Smothers à Rolling Stone en 2015. L'occasion était le lancement de Ideal Time Ever avec Neil Patrick Harris, la tentative finalement éphémère de faire revivre le format de longue day de chansons, de danses et de sketchs pour LA TÉLÉ.
- Les Smothers Brothers ont révolutionné les émissions de variétés en y incorporant de l'humour anti-guerre et des invités rock.
- Ils ont été annulés en raison de leur contenu controversé, mais cette expérience s'est avérée être bénéfique pour eux.
- Les émissions de variétés actuelles sont très différentes de celles que les Smothers Brothers ont connues, étant désormais plus axées sur les compétitions et les remises de prix.
Peu de gens savaient à quel level de telles entreprises pouvaient être épineuses que Smothers, décédé cette semaine à l'âge de 88 ans. Avec son frère Dick, il a injecté un humour anti-guerre d'actualité et des invités rock comme les Who et George Harrison aux heures de grande écoute de la légendaire Smothers Brothers Comedy Hour. (1967-1969), une démarche audacieuse qui aboutit finalement à son annulation. Avec le lancement imminent de l'émission de Harris en 2015, Smothers a parlé avec Rolling Stone de l'état du structure et de sa propre histoire avec celui-ci. Voici la dialogue complète et inédite.
Que pensez-vous du format des émissions de variétés ?
Les émissions de variétés semblent simples, mais pour attirer l’attention des gens, il faut avoir quelque selected de spécial et continuer à avancer assez rapidement. Vous devez vous intégrer aux stars invitées. Chacun d’eux doit être entretenu d’une manière différente et écrire des croquis d’une certaine manière. C'est assez stressant.
Quelles ont été les origines de The Smothers Brothers Comedy Hour ?
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Je ne savais pas que ça allait venir. Nous avons réfléchi à ce qui se passait. C’était en 1968, 1969. Il y avait la guerre du Vietnam. Au milieu de tout cela, on ne pouvait s'empêcher de commencer à réfléchir dans la série. Et nous étions la seule émission à le faire à cette époque.
La chanson thème de l’émission ressemblait à quelque selected que l’on pourrait entendre dans n’importe quelle émission de variétés à l’ancienne, ce qui était plutôt subversif.
Et si vous réserviez des groupes de rock ? Vous aviez les Who, Jefferson Airplane, Buffalo Springfield et bien d’autres. Avez-vous eu du chagrin à ce minute-là ?
Non, aucun. Parfois, quelque chose arrivait, comme lorsque Sonny et Cher étaient là et qu'il y avait cette grande controverse. Ils pouvaient voir ses tétons à travers sa gown. Ils voulaient qu'elle leur mette des bandages. Jefferson Airplane est sorti et Grace Slick a fait « Crown of Generation » en blackface. Je ne sais pas pourquoi. Personne n’a rien dit. C’était une de ces choses où tu le faisais et où personne n’en avait rien à foutre.
Oh ouais.
Encore une fois, les censeurs ont-ils signalé tout cela ?
La seule chose est que nous pensions que l’émission était destinée aux intellectuels d’âge universitaire et aux cols blancs. Ensuite, ils nous ont dit que nous étions numéro un auprès des garçons de 11 à 15 ans et des filles de 12 à 14 ans ou quelque selected du genre. Nous ne recherchions pas du tout cela. Il n’y avait pas beaucoup de références sexuelles – principalement des trucs hippies. Ces enfants étaient un peu en avance. Ils l’ont compris. Et les groupes de rock, ils adoraient.
Les Who étaient-ils le groupe le additionally bruyant de la série ?
Eh bien, ils étaient cette nuit-là, avec les trois expenses dans les tambours. Bette Davis était dans cette émission.
Est-ce qu'elle regardait le Who ?
Ouais, elle était là.
Bon sang, tout le monde était choqué. Je pensais que quelqu'un allait être tué par ces éclats d'obus parce que le tambour s'était désintégré avec toutes ces petites chevilles de réglage dessus. Quand j'ai entendu ça , nous avons dû continuer et j'ai couru dessus, et Pete Townshend avait l'air très drôle. Chaque fois que je vois le film, il frappe sur sa guitare, la prend au-dessus de sa tête et l'écrase ensuite sur le sol de la scène. C'est alors qu'il avait la tête baissée, juste devant le tambour. Lorsque la chose s'est déclenchée, il s'apprêtait à porter le troisième coup, et cela aurait pu le blesser assez gravement.
De nombreuses émissions de variétés qui ont suivi la vôtre dans les années 70, comme l’émission de Donny et Marie Osmond, n’avaient pour l’essentiel aucun humour politique. Qu’avez-vous ressenti confront à ce changement ?
C'était : « Regardez ce qui est arrivé aux Smothers Brothers », vous savez ? Mais en même temps, il y avait All in the Family et Saturday Night time Dwell. Donc c'était bien. L’émission de variétés est devenue fade aux heures de grande écoute. Maintenant, il semble que les remises de prix soient devenues des émissions de variétés. Et ces émissions de abilities, comme The Voice et The us's Obtained Talent, toutes ces différentes choses. Ce sont toutes des émissions de variétés, en gros, n'est-ce pas ? Mais ce ne sont pas des émissions de variétés dans le sens où je m'en souviens – aussi précises et merveilleusement présentées, avec des artistes professionnels de haut niveau et tout ça.
Quand vous repensez à l’annulation de The Smothers Brothers Comedy Hour parce qu’elle était trop controversée, est-ce que cela vous fulfilled toujours en colère ?
Oh non. Avec le recul, c’est probablement la meilleure selected qui nous soit jamais arrivée. Cela nous a éloigné des ondes pendant un second. Ensuite, nous avons principalement travaillé dans des concerts et tout ça. Nous n'avons pas usé de notre accueil.
Parler de ces problèmes semble si pittoresque maintenant. Tu ne pouvais pas dire ceci ou cela, comme avec Pete Seeger et Joan Baez . Maintenant, vous allumez les informations par câble et il y a des gens qui disent tout ce qu'ils veulent dire. Pauvre Lenny Bruce est mort et c'est désormais une conversation conventional. Tout le monde a ce microphone maintenant.
