Lorsque Donald Trump a initié sa prise de contrôle du John F. Kennedy Center for the Performing Arts en 2023, il promettait de restaurer ce qu’il appelait « l’âge d’or des arts et de la culture ». Cependant, ce lieu emblématique a vu de nombreux artistes s’éloigner, annulant leurs apparitions, tandis que ceux qui se sont présentés l’ont fait majoritairement pour exprimer leur désaccord. Lors d’une cérémonie dimanche dernier, Conan O’Brien a reçu le prix Mark Twain pour l’humour dans un cadre où les blagues ont autant servi à honorer qu’à critiquer l’administration actuelle.
Les artistes protestent par leur présence
« C’est un honneur d’être ici au Kennedy Center ou, comme on le connaîtra la semaine prochaine, le pavillon Roy Cohn pour les grands hommes forts qui aiment les chats », a déclaré John Mulaney. Il a continué avec humour : « Félicitations à mon ami Conan O’Brien pour avoir reçu le 26e et dernier prix Mark Twain. » De son côté, Stephen Colbert n’a pas manqué de souligner : « [O’Brien] ne recule jamais. Par exemple, lorsqu’il a accepté le prix Mark Twain, c’était un endroit très différent. Aujourd’hui, ils ont annoncé deux membres du conseil d’administration : Bashar al-Assad et [méchant de dessin animé] Squelette. »
Sarcasme et engagement des comédiens
Sarah Silverman est allée encore plus loin en évoquant une apparition passée sur le plateau de Conan avec une blague incisive : « Ils ont écrit un sketch où Conan interviewe Hitler qui vient parce qu’il est gêné d’être comparé à Donald Trump ; on m’a choisi pour incarner Hitler… c’est cette façon de penser qui fait que Conan redevient exceptionnel. » En regardant O’Brien, elle a ajouté : « Je manque vraiment les jours où vous étiez le seul connard orange américain… » Dans une ambiance tout aussi critique mais humoristique, Adam Sandler s’est produit en chantant « Rockin’ in the Free World » de Neil Young tandis que Will Ferrell plaisantait sur sa presque absence à la cérémonie en raison d’une obligation liée au ministère de l’Éducation.
La résistance artistique face aux défis politiques
Il peut sembler difficile de créer un âge d’or dans la culture et l’art quand tant d’artistes refusent tout ce que défend actuellement l’administration. Bien qu’il puisse apparaître comme étant désormais sous la coupe de Trump, les artistes gardent néanmoins leur pouvoir créatif intact. David Letterman remarquait sobrement : « Je ne suis pas historien mais je crois que cet événement restera gravé dans notre histoire comme ayant été le rassemblement le plus divertissant des résistants… jamais. »
Réflexions profondes sur les valeurs américaines
Lorsque O’Brien est finalement monté sur scène pour aborder son public, il a mis temporairement sa comédie en pause pour réfléchir aux valeurs incarnées par la récompense Mark Twain. Il affirmait : « Twain détestait les intimidateurs… Il frappait toujours vers ceux plus puissants sans jamais ignorer ses semblables faibles ». Pour lui, l’auteur était particulièrement sensible aux hypocrisies sociales ainsi qu’au racisme ambiant. « Surtout », ajouta-t-il avec conviction dans ses propos qualifiant *l’honnêteté* du patriotisme américain : « Twain était avant tout un patriote au sens noble du terme ; il aimait son pays mais savait également combien il était imparfait. » Enfin marquant une touche personnelle envers ceux absents lors des festivités artistiques présentes malgré tout – Deborah Rutter, ancienne présidente du Kennedy Center, et David Rubenstein, tous deux écartés par Trump – O’Brien conclut avec ironie : « Honnêtement, je ne sais pas pourquoi ils ne sont pas là ce soir… Je suppose qu’ils sont coincés dans la circulation. » Avant toute chose, son message transparaissait clairement à travers cet hommage vibrant aux arts. La cérémonie sera diffusée sur Netflix le 4 mai prochain.
