Alors que le changement climatique réchauffe la planète et que les sécheresses devraient devenir furthermore fréquentes et extrêmes, une nouvelle étude révèle comment la réduction des débits d’eau et la hausse des températures atmosphériques vont réchauffer nos rivières, créant ainsi des défis majeurs pour la vie aquatique, les écosystèmes et la société.
La température de l’eau est un contrôle essential pour tous les processus physiques, chimiques et biologiques des rivières. C’est particulièrement vital pour les organismes qui ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle, comme les poissons. La température des rivières est importante pour la santé humaine et pour les utilisations industrielles, domestiques et récréatives des humains.
Les scientifiques ont identifié trois mécanismes principaux qui entraînent l’augmentation de la température de l’eau des rivières pendant les sécheresses : les apports d’énergie atmosphérique influences physiques sur l’habitat (ombrage et formes des chenaux contrôlant le débit) et les contributions des différentes resources d’eau – les eaux souterraines ont tendance à refroidir les rivières en été.
Une étude publiée dans Hydrological Processes, dirigée par l’Université de Birmingham en collaboration avec l’Université de Nottingham et la Route maritime du gouvernement écossais, souligne que le rayonnement intensive à ondes courtes pendant les périodes chaudes et sèches est probablement le principal facteur de température élevée de l’eau des rivières.
Ceci, combiné à la baisse des niveaux et des volumes d’eau et à des vitesses d’écoulement in addition lentes pendant les sécheresses, réchauffera les eaux as well as rapidement. Cependant, les auteurs soulignent que les effets de refroidissement dus aux apports d’eau souterraine, à l’ombrage des canaux et à l’évaporation peuvent compenser les températures élevées dans certaines circonstances.
Le co-auteur David Hannah, professeur d’hydrologie et titulaire de la Chaire UNESCO en sciences de l’eau à l’Université de Birmingham, a commenté : « L’augmentation de la température de l’eau des rivières peut avoir des implications importantes et souvent néfastes pour la vie aquatique, impactant à la fois les espèces individuelles et des écosystèmes entiers.
« Les circumstances de sécheresse coïncident souvent avec des températures atmosphériques élevées et ces tendances deviendront moreover intenses et furthermore fréquentes avec le changement climatique – avec des implications majeures sur la température de l’eau des rivières en raison de la combinaison d’un rayonnement solaire powerful et de débits d’eau in addition faibles (et in addition lents).
« Cependant, certaines interventions de gestion telles que la plantation au bord des rivières et les initiatives de restauration des rivières – y compris la recréation des formes naturelles de canaux et la reconnexion des eaux souterraines – pourraient aider à compenser les températures extrêmes pendant les sécheresses si les interventions sont bien ciblées. »
Les chercheurs notent que des approches additionally holistiques et à l’échelle du bassin versant en matière de restauration des rivières sont nécessaires, prenant en compte la manière dont les températures extrêmes de l’eau des rivières peuvent être compensées tout en offrant d’autres avantages environnementaux et écologiques. Les auteurs de l’étude appellent à de nouvelles approches scientifiques examinant remark les processus opérant à travers les trois mécanismes qu’ils ont identifiés interagissent – contribuant ainsi à mieux informer les modèles capables d’estimer où et quand les températures extrêmes des rivières sont susceptibles de se produire pendant les sécheresses.
L’auteur principal, le Dr James White, de l’Université de Birmingham, a commenté : « Nos travaux mettent en évidence des inquiries de recherche futures cruciales qui nous aideront à mieux modéliser la dynamique de la température de l’eau des rivières pendant les sécheresses – aidant les gestionnaires des rivières à déterminer comment les extrêmes thermiques pourraient être meilleurs. géré par des stratégies d’atténuation et d’adaptation.
